— Смотри еще раз, — терпеливо сказал я, зашелестев плотной бумагой-«миллиметровкой», — на схеме. Вот крыльцо. Вот лестница…

Я уже успел незаметно для окружающих побывать в доме, где живет Таран. Новорогожская улица. Старый доходный дом. Явился я туда в неопределенно-пролетарском образе, побродил по округе, зашел и в подъезд. Было это посреди дня, народу немного, да никто и не обратил внимания, что тут делает рабочий класс. А я успел осмотреть и подъезд, и прилегающую территорию. Где надо, и фонариком подсветил. Убедился: действуя споро, с толком, мы все сможем сделать. Где-то нам и повезло с оперативной обстановкой.

Только, повторюсь, надо не зевать. Решительность, скорость, маневр — почти все по заветам Покрышкина, аса воздушного боя. Универсальная формула.

Помимо этого, побывал я в спецскладе МГБ, прохладном полутемном подвале. Надо было обсудить кое-какие нюансы.

Встретили меня там два сотрудника, серьезные мужики средних лет, с лицами, давно отвыкшими от улыбок. Да вообще от всяких эмоций. Я обрисовал задачу, оба одновременно хмыкнули и почесали в затылках. Один левой рукой, другой правой. Переглянулись.

— Хм, — сказал «левый». — А что, Петрович, подберем такую штуку?

— Да запросто, — спокойно ответил «правый». — Погодите минутку.

И удалился в стеллажные глубины, откуда вернулся действительно секунд через пятьдесят. Не без самодовольства неся предмет, который я сразу опознал как хоккейную перчатку. На правую руку.

По тем временам вещь не просто экзотическая, а практически неизвестная.

— Вот, — внушительно молвил Петрович. — Видали? Это для новой игры. Хоккей с шайбой. Василий Иосифович загорелся. Развивает.

— А, — сказал я так, словно меня осенило. — Американский хоккей. Знаю. То есть, слыхал.

Вплоть до конца войны в СССР бытовал только один вид хоккея — с мячом. Русско-скандинавский, или «бенди». Американский, а точнее, «канадский» хоккей с шайбой в нашей стране существовал по принципу «слышали звон, да не знаем, где он». По правде сказать, почти никого он не интересовал.

Зато заинтересовал Василия Сталина. Прямо-таки загорелся генерал авиации — верно сказал реквизитор МГБ. Увидел матч где-то в Европе, страшно понравилось. Он вообще был человек азартный. И пустился насаждать этот вид спорта, не жалея времени, сил и средств.

Я примерил перчатку. Однако, прав Петрович — отличная штука. Самое то. По моей задумке.

Так и сказал:

— То, что надо. Только, пожалуй, надо немного тяжелее и потверже сделать. Вот тут.

Я показал на места, покрывающие проксимальные фаланги пальцев, то есть ближние к ладони.