– Какой стыд, – сказала она и замолчала надолго.

Той ночью Риви проснулся. Подошел, и Акира вцепилась ему в руку.

– Прости, – шептала она. – Прости. Я не хотела, чтобы ты туда шел. Я не могла тебя туда отправить. А ты… все равно…

– Все хорошо, – вздохнул Риви. – Теперь все хорошо.

Он лег рядом и гладил Акиру по голове, пока она не успокоилась и не заснула. А потом задремал и сам. И с тех пор не возвращался на матрац.

Отцвела вишня – Акира плакала по ночам.

– Это же он направил змей на Реджо? Сон Минхи? – спрашивала она в очередной раз. – Чтобы спасти меня?

– Нет, Акира, – твердо отвечал Риви, хотя и сам не знал до конца. – Он мог их слышать и понимать. Но не мог им приказывать.

Однажды Риви проснулся не ночью, а утром – и понял, что она не плакала. Акира тоже не спала: привстав на кровати, разглядывала кривой, затянутый новой кожей шрам под правым ребром.

– Он очень уродливый, Маттео?

Риви нагнулся, поцеловал шрам.

– В тебе нет ничего уродливого, Акира.

Не удержался, засунул ладонь под больничную рубашку, коснувшись груди. Понял, что остановиться невыносимо трудно, пробормотал:

– Если не хочешь – скажи.

Риви вытащил руку из-под рубашки, но тут Акира его поцеловала.

– Хочу.

Риви хотел быть медленным и аккуратным – и не смог. Слишком горячими были губы, целующие его в ладони и шею, слишком торопливо она стащила с него трусы, слишком приятно кончик ее языка касался его пальцев. Слишком сильно впилась ногтями в его спину, когда он вошел. Все было слишком.

Риви обмяк, вытер капли пота, выступившие у Акиры на лбу и висках, и перекатился на подушку.

– Ужасно соскучилась, лейтенант Риви, – прошептала она, запрокидывая на него ногу. – Просто ужасно.

– Вообще-то…

– Да?

– Капитан Риви.

– Капитан?

– Ну… Мы же добыли яд и теперь змееловы, поэтому совет северных генералов согласился. – Риви запнулся. – Честно говоря, я не хотел. Меня ведь чуть не сожрали… Я только тебе мешал. Но майор Фролов настаивал. И попросил за нас. Поэтому теперь капитан Риви. И капитан Ким.

– Фролов что, умеет просить?

– Если прийти на заседание пьяным и орать – значит просить, то да.

– Он с Юга. Его что, приглашали?

– Нет. Но испугались. И проголосовали «за».

– Так, а почему вы оба в лейтенантских ханбоках? Нужна ведь другая вышивка на рукаве. – Акира задумалась.

– Как-то было не до вышивки.

– И что, никому из вас не предложили место командира в Парансане?

– Киму.

– И?

– Отказался.

– Поговорю с ним.

– Никто из нас не займет твое место. Это решено. Пусть высылают командира откуда угодно. Но знаешь, майор Моранди говорил: дают деньги – бери. Так что теперь у нас с братишкой Кимом капитанская прибавка. И, заметь, без лишних обязательств.