— Почему⁈

— Потому что такие девушки рождаются одна на десятки тысяч! И мне повезло. И я желаю тебе не только стать адмиралом, но и встретить такую девушку. И, поверь, когда… Если тебе повезёт тоже и ты встретишь такую же женщину, как Тамара, твоё адмиральское звание для тебя уже не будет иметь такого значения!

— Поверю! — улыбнулся Ваня.

Помолчали. Когда родных уже не стало видно, вздохнул. Пора было возвращаться в действительность.

— Кстати, Ваня! — я встрепенулся, вспомнив былое. — Всё хотел тебя спросить…

— О чём?

— Когда ты гнался за кочермой, на которой был Белл, почему картечью нас не угостил?

— Как же можно? Это же торговец, хоть и контрабандист. Гражданское лицо, а не военное. Ему не смерть положена, а тюрьма и конфискация. Да и то не всегда. Нам Лазарев целую инструкцию выдал, как задерживать, где, что считать правильным призом, кому сдавать захваченные суда. Нам, кстати, запрещено упоминать про блокаду. Следует говорить: «морская кордонная собственных берегов стража»!

Я довольно крякнул. Нет, не прошло бесследно дело «Виксена» и суд над его экипажем. Сделали флотские нужные выводы!

— То есть твоя задача — только обездвижить корабль?

— Именно! Применяем не картечь, а цепные книппеля.

— Книппеля?

— Ну да! Два небольших ядра, соединенных цепью. Срезает такелаж на раз.

— Что-то я не заметил, чтобы и на два у вас вышло! — хмыкнул я.

— А когда людей учить⁈ — вскинулся Ваня.

— Ну, хорошо. Допустим вы остановили турка. И что дальше?

— По-разному. Ежели в прибрежных зонах, то арестуем. Для кочерм установлено расстояние в 20 морских миль, для прочих иностранцев — три мили. Коль нарушили, капитана и команду под замок. Если у того денежки есть и может выкупиться, считай, ему повезло. А ежели нет — ждут голубчиков исправительные роты в крепостях.

— Бывает, что задержали и отпустили?

— Бывает, — согласно кивнул Ваня. — Был у меня недавно случай. Шел из Крыма. Заметил турок. Те отчего-то испугались. Попрыгали всей командой в лодку, набросав туда узлов и ящиков и бросив свою кочерму, — и давай улепетывать. Ну, думаю, врёшь — не уйдешь. Догнали. Осмотрели судно. Ничего незаконного. Спрашиваю: «зачем убегали»? «Испугались», — отвечают.

— И?

— Отпустил. Они же не в прибрежных водах были.

— А если бы женщин или пленников нашел на корабле?

Ваня вздохнул:

— Сам знаешь, что бы сделали.

— Выходит, турки в исправительных арестантских ротах встречаются?

— Обязательно!

— А в Анапе?

— Там — тем более.

— Это хорошо!

— Зачем они тебе сдались?

— Так я, Ваня, плыву с тобой, чтобы в тюрьму попасть. Как сгрузишь меня на берег, стану арестантом!