— Э, — сказал он грубым, хриплым голосом. — Семеныч, ты чего? Сам, что ли, товар привез?

— Да… — замороженным языком проговорил тот.

— Тем лучше! — хохотнул грабитель и махнул рукой: — Ребята, айда! Груз сам приехал. Налетай!

Из-за деревьев показались еще трое примерно в таком же одеянии, что и первый. Огнестрела у них как будто не было. С водителем надеялись справиться холодным оружием. Четверо на одного.

— Семеныч, — окликнул первый. — Ты чо встал-то? Ежа проглотил?

Так! Сейчас он догадается.

И я, не мешкая, выпрыгнул из кабины. «Вальтер» уже в руке. Сзади услышал шорох — Кудрявцев тоже не зевал.

— Это ты сейчас пулю проглотишь. Руки вверх! Милиция! — велел я.

Конечно, про милицию было сказано сознательно.

Все четверо онемели и застыли. Верней, пятеро. Завсклад тоже.

— Руки вверх! — повторил Кудрявцев с правой стороны машины.

Память Соколова в одну секунду вернула мне лето сорок четвертого года. Ликвидацию группы немцев, пробивавшихся из окружения после разгрома в операции «Багратион».

Там тоже был лес. И немцы — оборванцы похлеще этих гопников. Только их было больше и перли они напролом, отчаянно, пан или пропал. Мы, сотрудники СМЕРШ Третьего Белорусского фронта участвовали в облаве вместе с полком НКВД, и здесь уж никакой оперативной игры, самый настоящий армейский бой. Там я оказался легко ранен, заработал красную нашивку на китель. А здесь что будет?

Между прочим, мотор ЗИСа был не выключен, грузовик фырчал и мелко трясся. И пространство в свете фар казалось сценой.

— Продал? — вдруг злобно выкрикнул один из трех статистов. — Продал, с-сука⁈

И так мгновенно выхватил наган, что я даже изумился. Конечно, я был наготове, но Кудрявцев успел раньше. ТТ в его руках дважды гулко бахнул и сверкнул огнем.

Не знаю, куда целил старлей, но владелец нагана как стоял, так мешком и осел наземь, и сразу ясно было, что он убит наповал.

— Засада! — взвизгнул один из двух уцелевших и дал деру. Второй дернулся, запнулся — видать, его отчаянно разрывало: что делать⁈

И страх победил. Налетчик рванул в другую сторону от первого. А здоровенный детина вдруг зарычал как-то по-звериному и рванул на Семеныча.

Тут оплошал Кудрявцев, почему-то промедлив с выстрелом, зато успел я. Тоже дуплет из «Вальтера» — строго по ногам. Одна пуля точно пробила правое бедро, вторая вроде бы задела, но вскользь. А в правой руке у этого гада мелькнуло лезвие.

— Беги! — отчаянно вскричал Кудрявцев. — Беги, дурак!

И спустя секунду вновь грохнул выстрел из ТТ.

Но разъяренный бандит успел сделать смертельный выпад. Лезвие ножа воткнулось в грудь остолбеневшего завсклада.