Никитина рассказывала, а я стремительно соображал. Вот, значит, как. Логично! Триада. Маслов и Щетинин — мозговой центр группировки, Сурков — силовая структура. Именно его и того гада с испанским стилетом до умопомрачения боятся остальные. Знают, что если провинятся, то пощады не будет.

И наоборот, Сурков, способный держать в стальной рукавице всю «бригаду», понимает, что без журналиста и служащего Горкомхоза он один не потянет. Без их ума, хитрости и предусмотрительности. На это у него мозгов вполне хватило. При всей сволочной сущности этого гада, назвать его дураком никак было нельзя.

— Ладно, — сказал я. — С этим ясно. Но почему там, — я указал взглядом вверх, разумея МГБ, — решили действовать параллельно? Помимо областного Управления.

Конечно, я догадывался, каков будет ответ. Догадка подтвердилась:

— Честно скажу! Там опасались, что в Управлении есть утечка. Что во главе всего стоит какой-нибудь сотрудник. Но не подтвердилось. Теперь я могу выходить из тени. На днях из Москвы должны позвонить полковнику Лагунову. И я пойду к нему с докладом.

Я вмиг сопоставил несколько фактов:

— Но до того вы решили поговорить со мной? Отдельно.

— Все правильно, — кивнула она. — До того нам надо решить один вопрос.

— Найти настоящего американского агента.

— Точно.

Вновь я стремительно прогнал расклады в голове: Никитина уже нащупала нить. И тянуть за нее надо прямо сейчас. Даже чуть позже будет поздно.

Так и сказал. Она понимающе усмехнулась:

— Вы читаете мои мысли, товарищ майор.

Ну, дальше шутки в сторону. Ольга заговорила всерьез. Она отлично проработала тему. Ну и…

И она, конечно, о том умолчала, но я-то понял, что без Москвы, без ее аналитики и комбинаторики здесь не обошлось. Капитан Никитина — всего лишь острие копья. А кто держит все это под контролем, в чьих руках нити комбинации — ну, об этом мне думать нечего. Надо работать.

Никитина сообщила, что «американец» прибыл на днях. Под видом демобилизованного офицера. Остановился на частной квартире.

— И брать его надо сейчас, — понял я.

— И только нам двоим, — сказала она. — Иначе можем спугнуть.

— Может, и я? — подала голос Вера.

— Нет, — резко сказала Ольга. — Вдвоем мы сможем изобразить парочку. Очень натурально. А третий лишний. Этот тип, он очень опытный. Может заподозрить. И брать его нужно стремительно.

— Фактор внезапности, — согласился я. — Оружие у вас есть?

— Конечно, — сказала Никитина. — Но надо бы обойтись без него.

— Тоже верно, — усмехнулся я. — Задачка! Далеко он расположился?

— Нет. Совсем рядом. Пять минут ходьбы.

— Тогда идем?