Если Лагунов все это знает — а наверняка так и есть! — то проанализировать информацию и сделать прогноз ему несложно. Прогноз таков: с майором Соколовым лучше пока быть осторожным. Кто знает, как ляжет карта через немного дней…

— Товарищ полковник, — осторожно напомнил Покровский, — а что с этим-то? С покойником?

— Ну что с ним, — без улыбки ответил Лагунов, — в морге лежит. И вряд ли встанет.

Не то, чтобы мне в этих словах почудился упрек, но все же я счел нужным сказать:

— Ситуация была на грани… Никитина сама не смогла бы остановить кровопотерю. Поэтому я вынужден был пойти на крайнюю меру.

Я сознавал, конечно, что полковник может сейчас не без сарказма сказать: ну а кто эту ситуацию создал? Кто поперся вдвоем брать этого шпиона?

Мне и на это было что ответить, но полковник коротко махнул рукой: ясно, оправдываться нечего. И не стал двигать тему.

Я прочел в этом еще и следующее: Москве сейчас будет сильно не до нас, там свои игры. Поэтому надо действовать быстро, пока получено «добро». И не отменено. А дальше — победителей не судят.

— Соколов, — сказал полковник, остановившись после прохода по кабинету, — ты же свою задачу знаешь?

— Конечно, товарищ полковник.

— Время пришло, действуй.

И сказал, что все данные о гибели «американца» удалось плотно закрыть. Тело отправили в наш морг под покровом ночи (ну, это я и сам видел, точнее, принимал в этом участие). А всякие соседские слухи и сплетни намертво заблокировали суровыми внушениями. Не дай Бог распустить язык! — жестко наставляли жильцов чекисты. Задержим всех, а дальше разберемся.

Конечно, эту плотину может где-то пробить, но нам надо изловчиться и успеть до того.

— У нас два-три дня самое большее, — сказал Лагунов, глядя на меня.

Я кивнул.

Полковник задумался. Я понял: решается, сказать или нет. Решился.

— Вот что, товарищи старшие офицеры. Я уверен, что отсюда ни слова не попадет в ненужные уши, поэтому сообщаю…

И он рассказал о сверхсекретной радиоигре «Зодиак», заранее предупредив, что деталей не знает, а информация притекла к нему «оперативным путем» — то есть, вероятнее всего, по знакомству от коллег. Суть такова: наша рабочая группа имитирует работу радиостанции ЦРГ, расположенной в американской зоне оккупации Германии. Все сделано исключительно умело, с полным знанием специфики американских разведслужб, на американском же оборудовании. Тонкости учтены по максимуму. Станция якобы ищет тех, кто на территории СССР тайно выходит в эфир, надеясь среди множества «диких» неорганизованных радиоголосов отыскать союзников. Всех, любых, кто оснащен передатчиками. Просто недовольные Советской властью, бандгруппы бывших бандеровцев, прибалтийских «лесных братьев» и тому подобное. А возможно, и уцелевшие агенты абвера, потерявшие хозяев и теперь затаившиеся, и пытающиеся найти новых… Словом, станция просеивает радиомусор, стремясь найти для себя крупинки золота. Возможно, кто-то и выйдет на контакт. Ну, а кроме того, эти «ложные американцы» транслируют якобы распоряжения их военного и политического руководства, в частности: не прямо, а намеками сообщают о возможной ядерной атаке на Советский Союз. То есть, реализации плана «Дропшот».