— М-да, неприятное известие. Есть соображения?

— Первичные. Надо подумать.

— Думай. Что по этому… черт, как его?

— Аптекарю Лапшину?

— Да.

Я в подробностях доложил о разговоре в аптеке. Лагунов вновь глянул на часы:

— Хорошо. Я часа через два с половиной буду, вызову.

— Есть.

Это значило, что через два с лишним часа у меня должен быть план действий. Некие прикидки у меня действительно были, но было нужно их превратить в рабочую модель.

Технология знакомая: крепчайший чай, листок бумаги, карандаш. И главное — голова, это я сказал Кудрявцеву совершенно искренне.

Я вытащил из папки знакомое донесение информатора о домике, где по ночам происходят таинственные шевеления. Внимательно перечитал его. На листе добавились несколько штрихов — и в общих чертах план готов. И вновь спичка, пламя, пепел — все осталось в голове. Я занялся текущими делами, а вскоре последовал и вызов от начальника Управления.

— Разрешите, товарищ полковник?

— Входи.

— Докладывай, — распорядился Лагунов.

— Есть соображения, — сказал я. — Но прежде разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Вы сегодня утром Христофорову звонили?

Он самую малость помедлил, прежде чем сказать:

— Да. Есть мысли по теме?

— Есть.

— Слушаю.

Мысли по теме были таковы.

Среди постоянных сотрудников ресторана — то есть не официантов-швейцаров-уборщиц, а административного персонала — есть кто-то из разыскиваемой нами резидентуры. Этот кто-то знает, что директор на постоянной связи с УМГБ. Подслушивает. Каким образом? — пока загадка. Выясним! Вот в этот раз доносчику стало известно, что должен прийти для беседы майор Соколов. Информация утекла к резиденту либо его ближнему кругу — и было принято решение директора устранить.

— Зачем! — поспешно воскликнул я, предупредив вопрос полковника. — Вот и я думал: зачем устранять Христофорова? На кой-черт? Как агента госбезопасности? Но раньше его не устраняли. Значит, устраивал в таком виде. Побоялись, что сейчас он Соколову что-то сболтнет? Да, это возможно. Но есть аргумент посильнее.

— То есть?

Я такой реакции и ждал. Заинтересованной. И изложил свое видение ситуации.

Зная, что к директору сейчас придет Соколов, «пятая колонна» решила показать ему, что знают каждый его шаг. Что еще не очень доверяют ему и проверяют. Если вдруг Соколов не американский агент, а играет роль, то убийство должно его припугнуть. И возможно, завтра он не придет на встречу с Лапшиным, если подумает, что завтра с ним сделают то же самое. Вот и посмотрим, как он себя поведет. А что такое жалость — предателям неведомо. Христофоров? Да черт с ним! Одним меньше.