Она негромко рассмеялась:

— Умные видят, что ко мне клеится зампред Облисполкома. Уже приглашал на работу в штат. Но трусит. И хочется, и колется.

— И мама не велит… Женатый?

— Конечно. Слушай, Володя! Можно так? Давай честно: я ведь вижу, что никакой ты не американский агент. Ты вскрываешь эту шпионскую сеть. А я почти всю ее знаю! И я по-прежнему наш разведчик. Я дала присягу. И это не пустые слова. Правда…

Тут она запнулась, а я мгновенно сомкнул все, что бешено работало во мне во время ее рассказа.

И вновь очутился на распутье.

Интуиция и разум потянули в стороны, как лебедь и рак из басни. Разве что щуки не хватает.

С одной стороны — я ей верю. Вот верю, и все тут! Это многолетний опыт, он как свет фар в ночи, он видит истину.

Но разум, логика! Они шептали мне, что это может быть опять проверка. Хитроумный ход со стороны противника. Все эти сказки о Брянском подполье, о потерянной связи с НКВД. Все ради того, чтобы поймать меня на каком-нибудь проколе. Вдруг поверю? Поведусь! Тогда пиши пропало. Раскололи.

Она как будто угадала мои мысли.

— Не веришь? Понимаю. Я бы тоже постереглась.

— Погоди, — перебил я.

Как проверить ее? А вот как.

— Слушай, а ты знаешь, я ведь пробил крота. Того, кто у вас стучит в МГБ.

— Да черт с ним, — нетерпеливо сказала она — Это уже неважно. Тут другое…

Вот тут я ей поверил. Вряд ли возможно так сыграть! Если бы она в самом деле была шпионка, она бы от такого известия запнулась бы. Хоть на секунду. Хоть на полсекунды! Но это ее даже не задело.

Ладно! Поверим. Всего не предусмотришь. В случае чего — действуем по обстановке.

— … ты можешь мне не верить. Согласна. Но я вот что тебе скажу…

Она ушла, а я остался и никак не мог заснуть. Чертыхался, ворочался, давно миновала полночь, утром на службу, а я все не спал.

Не давало уснуть то, что она сказала напоследок. Это ведь походило на правду, я тоже успел подумать в этом направлении… Похоже, похоже! Значит, проверим.

Не заметил, как уснул. Утром чуть не проспал. Помчался, как ошпаренный — мне надо было перехватить Кудрявцева до входа в Управление.

Успел. Впрочем, он тоже явно искал этой неофициальной встречи.

Мы остановились за углом метрах в двухстах от входа.

— Посадили этого на поезд? — негромко спросил я.

— Да. Общий жесткий вагон до Москвы. А там на все четыре стороны.

— Хорошо. Никто не видел?

— Нет! Ничего подозрительного. Я смотрел в оба.

— Хорошо, — повторил я. — Вот что, Иван… Я вчера, наверное, слабину дал. Но не смог, понимаешь?

— Да что вы! Конечно, понимаю. Служба службой, но мы же люди.

— Рад, что ты меня понял. И начальству — молчок. Придет время, скажем. Ты, главное, Боровкову внуши.