— Хорошо. Задача ясна? Мы должны затаиться так, чтобы нас видно не было, а мы бы объект наблюдали.

— Ясно, товарищ майор. А что за объект? Конкретно.

Вот тут я затруднился. Наблюдать надо либо деревню, либо кладбище… Я выбрал кладбище. Все-таки там произошли неведомые нам ужасные события. Да и размер должен быть меньше.

— Кладбище. Знаете, где это?

— Конечно. Когда патрулируем, все время проверяем и деревни, и кладбище.

— Вы лично ничего не замечали?

Старшина замялся.

— Да как сказать…

— Как есть, так и говорите.

— Да вроде как сказки. Так вот скажешь, и не поверят.

— Я поверю, — убедил его я.

Он еще немного помолчал — и решился.

— Ну, я же сызмала в лесу. Охотник. И отец мой тоже лесной человек. Тоже всю жизнь на охоте. Грешным делом, он и золотишком промышлял, но не очень, — поспешил оговориться Лапин. — Так, по мелочи намывал на чай, да табак. Да и давно это было.

— Не боись, старшина, — усмехнулся я, — дело прошлое.

Он приободрился:

— Ага. Так я чего хочу сказать? Лес — он странное место. Там иной раз чуешь что-то.

— Что? — заинтересовался я.

— Да зверя, например. Его вот не видать, не слыхать, и даже духу нет еще. А тебя вдруг словно что-то крутит, мутит: здесь! Рядом. Вон там. Шагай тише. Затаись. Ну и затихнешь. Я сколько зверя добыл таким манером! Вот это лесное чутье, оно есть. Так это я к чему? А вот к чему.

И пояснил: в этих заброшенных местах, в деревне и на кладбище, он тончайше, но безошибочно ловил токи, флюиды чьего-то присутствия. Вот вроде бы кто-то был совсем недавно. Он не мог объяснить себе этого — но ему и не надо было. Он знал, что ошибки нет.

— То есть там кто-то бывает, — сказал я.

— Очень похоже на то, — ответил Лапин. — Но странная штука: следов никаких нету. Если… — тут голос его дрогнул, — если тот случай не считать.

— Труп?

— Ну да. Это уж след. Но что, зачем, как? — и это не ясно… Ну, однако, тихо! Приближаемся.

Мы и так говорили вполголоса, а бойцы и вовсе молчали, не смея встревать в командирские разговоры.

Старшина подал знак рукой: стоп. Остановились, фиксируя обстановку. Тихо.

— Так, — сказал он чуть слышно. — Тут надо рассредоточиться. Смотрите: там заросли, можно замаскироваться на отлично. И обзор будет. Айда! Только надо бесшумно. Филипчук! Ты вон там обходи. Видишь группу елей?

— Так точно.

— Там замаскируйся.

— Есть.

— Муренков, а ты вон туда. Подберешь место. А мы с товарищем майором расположимся примерно вон там. Наблюдать! Без нашей команды ничего не делать. Товарищ майор, какие будут распоряжения?

— Никаких. Все сказано. Действуем.

И мы заняли наблюдательные позиции.