Есть.

ЗОЛОТО.

Вот ответ.

Здешние раскольники испокон веку промышляли добычей драгоценных, полудрагоценных камней, и золота. Легально, а в большей мере нелегально. И то, что где-то здесь может храниться собранное кем-то когда-то золото — песок или самородок — вот это куда реальнее старообрядческих икон.

Я вновь посмотрел на обнаруженную бойцами гильзу. СВТ — серьезнейшая вещь, и абы у кого в руках не будет. Конечно, всякого оружия по разоренной войной стране ходит видимо-невидимо. Но армейская самозарядная винтовка — редкий зверь. Очень редкий. Кто ей может вооружиться?

Разумеется, я не один только этот вопрос себе задавал. И по ходу мысли вызревал у меня не то чтобы ответ, но программа действий.

День стал клониться к закату. Спустя какое-то время послышались голоса. Возвращались поисковики во главе с полковником Рыжовым.

Пришли они усталые, голодные и недовольные. Естественно, никого не догнали, ничего не обнаружили. Рыжов как был в цивильном костюме, так в нем по лесу и шастал. И теперь оказался весь в пыли, паутине, обломках хвои и веток, ругая весь белый свет.

А у меня уже созрел план.

— Товарищ полковник, — я отозвал Рыжова в сторону.

Отошли.

— Можете дать мне двух-трех толковых ребят? Кто хорошо ориентируется на местности.

И пояснил, что хочу сделать засаду в районе кладбища. Выйдет, не выйдет — конечно, на воде вилами писано, но шансы есть. Судя по обстановке.

Рыжов помолчал. Поразмыслил. Здравый смысл явно подсказывал ему, что я дело говорю. Он обернулся:

— Баженов!

Суетливо подскочил молодой лейтенант:

— Слушаю, товарищ полковник!

— Кто у тебя толково местность знает? Засаду может организовать?

Лейтенант задумался на пару секунд.

— Кто? Пожалуй, старшина Лапин. Он у нас во взводе тот еще следопыт.

— Давай его сюда.

Старшина предстал — спокойный, располагающий к себе человек средних лет. Полковник сказал:

— Поступаешь в распоряжение майора Соколова.

— Так точно! Здравия желаю, товарищ майор.

— И вам того же, старшина.

Я объяснил ему задачу и закончил:

— Нам понадобятся двое-трое бойцов, на кого можно положиться в такой операции. Вы же своих людей хорошо знаете. Кого посоветуете?

Старшине потребовалось на решение несколько секунд.

— Рядовые Филипчук и Муренков.

— Не возражаете, товарищ полковник? — я не отступил от субординации.

— Действуйте. Связь либо через патрульных, либо телефон на техпункте. Я в дежурную часть дам команду, чтобы там в курсе были.

И мы пошли.

— Старшина, вы впередсмотрящий, — распорядился я. — Вы в тайге свой человек, я так понял.

— Тем более в здешней, — рассмеялся он. — Я ж местный, можно сказать. Из-под Златоуста. Где родился, там и пригодился.