Таким образом наша главная задача раскладывается на две, и я четко обозначил обе. Что спрятано на заброшенном кладбище, и кто ищет это неизвестно что.

— Это понятно, — поспешил сказать с умным видом Рыжов. — А вот как решать?

— А вот с этим посложнее, — признал я. — Но соображения есть.

Тут же я эти мысли озвучил.

Прежде всего — данная идея родилась еще ночью — я придумал вместе с Лапиным, взяв для силовой поддержки еще нескольких бойцов, прошерстить брошенные деревни. У старшины глаз-алмаз профессионального следопыта, и в его чутье я вполне верил. Еще не знаю, что мы там сумеем, не сумеем найти, но попытаться надо.

Далее. Неведомые пока преступники наверняка будут рваться к заброшенным могилам. Им там как медом намазано. Поэтому стоит устроить засаду. Вопрос — где? Либо примерно там же, где были мы, то есть, на кладбище, либо в деревне.

— Если мы сумеем найти их базу в деревне, то вполне реально, — заключил я. — Выбрать место для засады неподалеку, организовать все по уму-разуму. Они должны прийти. Уверен.

Я в самом деле был уверен. Слишком упорно они рвутся сюда. Слишком велик стимул. И слишком много сил вложено, чтобы теперь бросить.

Рыжов задумался.

— Хм, — произнес он. — А не огород ли мы городим без нужды? Если на кладбище зарыто что-то ценное, то примерно в том месте, где лопату нашли. Так?

— Разумно, — кивнул я.

— Ну так и перекопать там все в округе! Если что спрятано, так и найдем.

— Не соглашусь, товарищ полковник, — вежливо возразил я. — Во-первых, копать вслепую, наудачу — дело не самое надежное. Да и потом…

— Что — потом? — так и вцепился он.

Я усмехнулся:

— Да вы же знаете. Начнем там раскопки — по вашим трудовым массам такие дикие слухи поползут, что хоть святых выноси. Сейчас, мол, староверы с того света начнут мстить. Опять кто-нибудь на работу не выйдет.

Полковник помрачнел. С полминуты, наверное, он сводил в голове логические тропы. Наконец, сказал:

— Да. Может быть такое. Эх, темень людская! Тьма тьмущая. Тридцать лет советской власти без малого, а в головах такой мрак. Вот и воспитывай это население!

Я молча развел руками: что ж поделать! Пережитки. Их так просто из души не выбьешь. Это реальность, с которой приходится считаться.

Впрочем, во всем этом я усматривал нюанс, о котором пока помалкивал. Рано. А вслух сказал:

— Теперь другая сторона. Кто эти искатели могильных сокровищ? Очевидно, это некая группа. Какую логику можно увидеть в их действиях?

Рыжов насупился.

— Мы о них толком ничего не знаем.

— Труп вчерашний осмотрели? Вещи?

— Все распороли, распотрошили, все пощупали. Ничего, ни единой наводки на личность. Татуировок нет. Возраст — в районе тридцати. Все органы в норме. Покойник, судя по всему, не пил, не курил. Да, по словам врача, телосложение почти атлетическое. Спортом-не спортом, но физкультурой точно занимался.