— Понимаете, товарищ майор… Ребята они хорошие. Но мечтатели. В голове еще ветер. Ну, это нормально. С годами-то, конечно, образуется все. А пока вот так. А эти двое, Вадик с Сережкой… Ну, они же совсем молодые. Хотя Вадим и повоевать успел. Радистом. Но война войной, а молодость-то никуда не денешь. Вот как-то слышу от него: в лесу, говорит, должны быть такие интересные места, куда заходишь, и как бы прилив сил чувствуешь. Особое состояние сознания.

Тут в голове у меня прямо полыхнуло — от сошедшихся нескольких логических нитей. И точно ледяной ветер тревоги дунул в лицо.

Кладбище. Опять это кладбище встает у меня на пути. Я совершенно не сомневался, что ребята поперлись туда. Тайком. Каким-то образом прошмыгнув сквозь ограду. Зачем? Неужто они всерьез поверили в особую силу этих староверческих могил? Откуда у молодых парней могли взяться такие нелепые мысли⁈

Впрочем, вопросы потом. Сперва проверка.

Видно, что-то сильно изменилось в моем лице. Капитан прервал речь, уставился на меня обеспокоенно.

— Слушай меня, капитан. Срочно к Рыжову. Ты докладывал о пропаже этих двоих?

— Н-нет. Я сразу к вам.

— Надо поставить его в известность. Идем.

Стоит отдать должное полковнику Рыжову — услыхав о ЧП, он отреагировал спокойно-деловито:

— Нет версий, что с ними случилось?

— Есть, — сказал я.

И версию эту изложил: техники отправились на это, чтоб ему было пусто, кладбище, движимые каким-то детским научным любопытством. И подтвердил это словами осведомителя.

— Чушь какая-то, — полковник нахмурился. — Сказки.

— Согласен, — подтвердил я. — Но почему-то ребята в эти сказки поверили. Почему? — другой вопрос. А первый — надо их там перехватить, на кладбище. И допросить как следует. Вот тогда и выясним, как и почему они клюнули на эту дурацкую приманку.

Я видел, что полковник колеблется. Что верно, то верно — история выглядела нелепо. Но здесь, на 817-м, все так пошло нелепо, по-русски говоря — через одно место — что удивляться уже нечему. И замначальника Базы, видимо, решил, что одной странностью больше, одной меньше — уже не важно.

— Значит, могли на кладбище рвануть? Но неужели они прошли через систему охраны? Как⁈

— Вот и выясним, — нетерпеливо сказал я.

Одним словом, через четверть часа я, Трунов и двое бойцов мчались на кладбище. На сей раз мы не стали доезжать до внешнего периметра, а доехав до определенной точки на машине, дальше рванули через лес. То есть через сумерки. Спешили, пока еще было что разглядеть. Темнело так, что на подходе к цели нас настигла полная мгла.

— Черт, сердито буркнул капитан. — Надо включать фонари. Иначе никак.