Я это хорошо помнил по группировке с Сокола. И вот теперь услышал подтверждение.

Короче говоря, Марат, снедаемый жаждой денег, очутился в такой группировке.

— Кто главный? — резко спросил я.

Он потупился.

— Да если честно… Если честно, Владимир Палыч, я и не знаю. То есть, имя не знаю. Только прозвище. Таран.

— Таран?

— Ага.

— Опиши его.

Марат натужно откашлялся, стал описывать.

Молодой человек, не старше тридцати пяти. Рослый, спортивный, сильный.

— Ты же спортсмен, — сказал я. — По внешности можешь сказать, чем кто занимается?

— Конечно. Больше всего похож на метателя копья или десятиборца. То, что занимался — это точно. Видно же по фигуре, осанке, по движениям. Да и почему он спортсменов к себе привлекал? Знал толк в этом, разбирался.

— Логично, — признал я.

Далее Матвеев рассказал, что по характеру Таран жестокий, беспощадный, совершенно не знающий жалости тип.

— Это они говорили, — кивнул он вправо, под «ними» разумея подельников. — Я-то его плохо знаю. Они раньше с ним начали…

Сам Таран не слишком откровенничал с молодым подельником о сути дела.

— Поедем на Урал золотишко брать, — так сформулировал он задание. И больше не распространялся.

Матвеев, конечно, поинтересовался. С одним из троих, по имени Максим, он сошелся покороче. Того, видимо, тоже перевертывало от осознания того, в какой поток событий он влип. От волнений и от трудных мыслей он разговорился с молодым.

— Мы там весной уже были… — прошептал он.

И поведал суровую историю.

Таран получил информацию от известного в узких кругах Пистона, московского подпольного спеца по «рыжью», то есть по золоту. Тот, попав в зону на Базе-10, узнал, что в на заброшенном ближнем кладбище спрятан изрядный запас золотого шлиха, тайно собранный неким старовером-старателем. Такой, что хватит на несколько лет жизни.

Пистон понимал, что совершить побег и взять этот клад он не сможет: в бегах долго не протянешь. Возьмут. Ждать выхода на волю? Да больно долго. А слухи как мухи — везде снуют, не удержать. Кто-то услышит, начнет искать, и чем черт не шутит, найдет. И прощай, золото.

Значит? Значит, здраво рассудил он, надо клад продать. Конечно, по цене ниже стоимости, но это будет самое толковое решение.

Связь с волей Пистон наладил. А если точнее, то с родной ему блатной Москвой. Так в теме возник Таран с братвой. Говоря коротко, договорились о встрече. В Кыштыме команда Тарана сняла дом у старухи, закрывшей глаза на дела постояльцев — и в условленное время отправилась на точку встречи.

Это произошло ночью. Холодной, весенней. Пистон привел троих своих, и москвичей было четверо. Но с самого начала все пошло нехорошо.