Тут раздался деликатный стук в дверь.

Я быстро спрятал награды:

— Да!

Вошли двое немного смущенных парней:

— Привет новому соседу! Решили зайти познакомиться…

— Правильно решили. Заходите! Присаживайтесь.

Я тоже правильно решил, понимая, что от этого визита будет зависеть моя репутация у сослуживцев. И продолжил в том же духе:

— Спирт наш, закуска ваш. Годится?

Они мгновенно ожили, разулыбались, один пошутил:

— Ну, наша закуска — хрен да капуста!

Я тоже рассмеялся:

— Годится и это! Кстати, посуда тоже своя, я тут первый день, сами понимаете…

Так я успешно влился в коллектив. Назавтра получил рабочее место в Управлении, дополнительное обмундирование, личное оружие — пистолет ТТ, познакомился со своим прямым начальником подполковником Покровским. Замом начальника Управления. Не укрылся от меня его настороженно-оценивающий взгляд: ну, мол, и кто же ты таков, и чего стоишь⁈

И я не замедлил спросить:

— Спортзал тут где у вас?

— Ходим в «Динамо». Неподалеку. Увлекаешься?

— Как-никак это моя первая профессия, — я пожал плечами. — Но дело даже не в этом. Необходимость. В СМЕРШе силовое задержание — основа основ. Ну и стрельба, конечно.

— Основа, говоришь… — загадочно пробормотал он.

И на следующий день в спортзале меня неожиданно поставили в спарринг с рослым, хорошо развитым, но совсем молодым парнем. Рукопашка. Без правил. Боевые условия. А ну-ка, давайте, парни, а мы посмотрим.

Я правильно расценил это как очередную проверку. Все-таки я еще был здесь новенький, и стать своим среди своих мне только предстояло. Так что я собрался, настроился, сразу включил морально-волевые, готовясь сдать экзамен.

Соперник с первой же секунды ринулся в атаку, но я быстро определил, что у него азарта и задора куда больше, чем умения. От его ударов я уходил нырками и сайдстепами, а из захватов ловко выскальзывал. В итоге уже на третьей минуте схватки он тяжело дышал, опускал руки, а я был свежий как огурчик, и видел слабые места его защиты. Собственно, сильных-то мест у него и не было.

А вот теперь во мне включилась мышечная память тела Соколова — бойца, прошедшего школу диверсантов, а потом огонь и воду, дни и ночи фронтовой разведки и контрразведки. Весь мой костно-нервно-мышечный аппарат заработал как живая боевая машина.

И я сперва ошарашил противника простенькой боксерской «двоечкой», тут же пробил подсечку под опорную ногу, а когда он рухнул, мгновенно взял в клещи: правую руку на излом. Он было дернулся и чуть не взвыл.

— Тихо! — я хлопнул его по плечу. — Больно будет.

И обратился к обалдевшим зрителям: