Несколько дней пронеслись в мелких заботах, которые налетели, как комариный рой, только успевай решать. Конечно, постарался навестить Кудрявцева.

Он явно шел на поправку. Улыбался, шутил, но под этим я угадал грусть. Эскулапы раньше, чем через месяц выписку не обещали. Да и месяц — это был самый оптимистичный срок. Реально — не меньше полутора.

— Ничего, Ваня, — постарался подбодрить я его. — Поправишься! И мы с тобой еще всех шпионов переловим.

Он грустно улыбнулся:

— Рад стараться, Владимир Палыч.

— Старайся, брат. Ну, я пошел. Дела не ждут! А заходить буду регулярно.

За эти дни я тщательно изучил донесения секретных сотрудников. Ничего существенного в них не отметил. Все это были дела на уровне милиции, либо пьяная болтовня всяких придурков, которых, на мой взгляд, хорошо бы отстегать разок розгами ниже спины — и надолго пропадет охота распускать дурацкий язык. У кого-нибудь — на всю жизнь.

Когда я, чертыхаясь, расшифровывал каракули одного из тайных агентов, меня и застал звонок Покровского.

— Зайди, — весь разговор состоял из одного слова. Подполковник положил трубку.

Я зашел. Подполковник слегка прибирался на рабочем столе: складывал бумаги в папки, а те ставил в шкаф. Встретил он меня по обыкновению строго, хмуровато, но я без труда вычислил, что он доволен.

— Входи, присаживайся, — сказал он. — Я только что от Лагунова. Велел тебя проинформировать.

— Слушаю, товарищ подполковник.

Он малость помолчал, видимо, формулируя.

— Ты верно просчитал этого гада, — наконец, сказал он.

— Самсона?

Покровский кивнул.

— Нашли мы к нему подход. Запел Лазаря. Признался, что давно ненавидел советский строй и все такое. И пытался создать контрреволюционную организацию среди студентов…

Нашим чекистам удалось выявить следующее.

Судьба Ивана Рудакова чем-то напоминала жизнь Петра Шило, но с нюансами, разумеется. Рудаков помоложе, в большую жизнь он входил уже во время Второй Пятилетки. Стал студентом Московского автодорожного института. Был комсомольцем, жарко утверждал свою преданность коммунизму, партии, Советской власти. И… в душе таил злобу и месть ко всему этому.

В студенческой среде разговоры велись всякие. Нетрезвые, неосторожные. Рудаков, действуя тайно, сумел собрать вокруг себя недовольных, особенно после того, как пошли первые политические процессы в 1936 году. Кто-то недоумевал, кто-то возмущался: судили Каменева, Зиновьева — старых большевиков, самых давних друзей-соратников Ленина, бывших рядом с ним еще на заре века… Как так⁈

Рудаков испытывал ненависть ко всем ним. И к Сталину, и к Зиновьеву с Каменевым. И к Троцкому, хотя тот давным-давно прозябал в эмиграции. Однако, недоумением и печалью некоторых сокурсников поспешил воспользоваться. Что-то вроде организации начало получаться… Но тут один из этих студентов загадочно исчез.