Теперь я не сомневался, что у бандитов был план уничтожить нас — они рассчитывали на троих, выпрыгнувших из вагона. Противнику нужно было создать численное преимущество и подавить этих троих. То есть нас.
Но лидер группировки, во-первых, не рассчитывал на пятерых, а во-вторых, я угадал, что у них там нечто не то. Некая суматоха, причины которой мне еще не ясны.
Тем не менее я вмиг осознал это как плюс. И еще: все же нам надо было продвигаться вперед. Не стоять, не отступать. Только вперед! Это опасно, да. Но остальное было хуже.
— Вперед! — крикнул я. — Ребята, вперед, действуем по обстановке!
Обстановка была неясной, а прояснить ее могли только мы сами и только так: атакуем и валим любого, кто возникнет перед стволом. Желательно не насмерть, но здесь уж как получится.
Я понимал, что риск высок. Но долг сильнее риска. Пригибаясь, маневрируя в траве, я устремился вперед.
Правее мелькнула фигура в темном. Не наш! Я хлестнул очередью — фигура рухнула со злобным воплем.
Минус два! Уже что-то. Вряд ли их тут рота. Да и парни мои, надеюсь, успели кого-то подстрелить.
Тут я заметил земляной холмик и ямку. Не ахти что, но хоть какая-то позиция. Бросился туда, залег. Осмотрелся.
Да, уже что-то. С флангов незаметно не обойдут. Не напороться бы на шальную пулю! Ну, будем надеяться.
Конечно, позиция годится лишь на то, чтобы осмотреться и принять решение. Я осмотрелся. А решение принять не успел.
Оно само пришло к нам.
Сквозь злые звуки выстрелов я различил поспешный стук колес по рельсам. Бросил взгляд вправо.
Есть! Есть!
Со стороны Коломны мчался во весь дух зелененький неказистый вагончик — автомотриса.
У меня как гора с плеч рухнула.
Глазеть назад мне было некогда — бой есть бой. Однако среди бандосов нашелся некто умный, заорал истеричным голосом:
— Отходим! Отходим!
Сообразил, что это к нам спешит подкрепление.
Раздался визжащий звук — вагончик отчаянно тормозил. Я перевел дух: противнику теперь не до активных действий, ноги бы унести.
Раздался лязг, звуки прыжков, топот, крики:
— Руки вверх! Сдавайся! Бросай оружие!
И прогремела автоматная очередь.
Глава 23
Топот, хруст щебня под сапогами.
— Эй, вохра! — озорной голос. — Подъем, окончен бой!
Солдаты пробежали мимо меня, а я подумал, что не так все просто, вряд ли бой окончен.
И верно. Со стороны перелеска ударила длинная очередь. Бойцы метнулись в разные стороны.
— … мать! — долетела до меня ожесточенная матерщина. Я увидел, как один из солдат, сильно размахнувшись, швырнул гранату в сторону вражеской огневой точки. Крикнул:
— Ложись! — и сам упал, сильно прижимаясь к земле.