— А-а, сам знаю… По пьяному делу башка дурная делается. Да ведь тут как? Я ж грузчиком на Тишинке — там угостят, тут поднесут… И вроде отказаться неловко. А так глядишь, и назюзюкался.
— Так уйди. Мало ли работы на белом свете?
— Э, тебе легко говорить. Ты ж с образованием! В ВОХРе начкаром небось?
— Да. Грузы сопровождаем на поездах.
— Ну вот. А я что? Четыре класса, ФЗО, да тыща двести девяностый стрелковый полк. Вот и все мои институты… Где еще такое лаве найду, как здесь? То-то и оно.
— Смотри, тебе жить. А на мой вкус лучше на скромном окладе, чем в лагере на лесоповале…
Не знаю, убедил или нет, но ушел он задумчивый. Уже что-то, как говорит полковник Локтев.
Вызвал он меня через несколько дней. Встретились на Тверском бульваре, присели на лавочку.
— В общем, так, — сказал он. — Каплина нашли точно, да толку чуть. Покойник с прошлого года. С октября. Причем числился по милицейским картотекам.
— Занятно. А как на тот свет отправился?
— С нашей помощью. То есть, милицейской. Шепнули коллегам, что ограбление промтоварного склада готовится. В Перово, в области. Засада. Взяли злодеев. Без стрельбы не обошлось. Двое — в ящик, одного поцарапали. Ну, вот один из мертвяков Каплин и есть. Связи его протянули, кое-что интересное нашли. Но об этом потом! Теперь про Попова.
— Сергея Васильевича.
— Именно. Таковых в Белокаменной три десятка с лишним. Стали среди них шерстить судимых, привлекавшихся, неблагонадежных — оказалось четверо.
— Из них живет вблизи Кропоткинской…
— Один, — ухмыльнулся Локтев. — Метростроевская, 11.
— Остоженка, — сорвалось у меня с языка.
— Точно, — удивился Лев Сергеевич. — Откуда знаешь?
— Да уж слыхал, — рассмеялся я. Но полковник, к счастью, не стал копать эту тему.
— Пощупаем его. Не факт, конечно. Далеко не факт. Но начинать с чего-то надо.
Начали завтра. Я и еще трое оперов. Майор и два лейтенанта. Майор, как сотрудник центрального аппарата, сразу же стал пыжиться передо мной, показывать превосходство. Правда, меня называл на «вы», в отличие от лейтенантов.
— Значит, так. Живет этот вахлак на первом этаже. Чуть что, может в окно деру дать. Соколов, ваша задача — страховать окна. Они во двор выходят. Мешков, Соломатин, со мной!
Уточнили расположение окон. Я вошел в замкнутый каменный двор, аккуратно огляделся. У дальней стены стояла «эмка», я занял позицию за ней. Окна отсюда были отлично видны, а меня не видел никто.
Отлично. Ждем.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять звякнуло стекло, и в оконном проеме появился человек…
Глава 11
Это был молодой мужчина — примерно мой ровесник. Крепкий такой, коренастый. Не хиляк. Но я наметанным глазом сразу определил, что со спортом он незнаком. Движения топорные, неуклюжие. Ну, тем лучше.