На самом деле — после капитуляции, подписанной фельдмаршалом Кейтелем, государства Германия не существовало. На его бывшей территории расположились четыре оккупационные зоны: советская, английская, американская и французская.
— Связной сообщил, что шеф теперь будет работать на американцев, — сказал я. — А денег посулил еще больше.
Полковник задумался.
— Да? Хм.
— Что-то не так?
— Да как-то концы с концами не сходятся. Ну я же связист как-никак, у нас все основные посольства под колпаком. Мы бы такой контакт заметили. А его нет. Какие-то личные контакты на улицах? Да здесь тоже глаз да глаз, вроде бы мышь не проскользнет. Это, правда, уже не моя епархия, но я бы знал… Ну да ладно. Что дальше.
Дальше я рассказал, что неведомые силы помогли отбывшему срок администратору устроиться заведующим небольшим продмагом с постановкой задачи: сколотить разбойную группу. Что он и сделал. Не удержался. Будучи по природе авантюристом, увидел в этом то, что наполняет жизнь драйвом. Каплина же определили в группу уже собранную — но та сгорела при налете в Перово. «Шефа» Осипов ни разу не видел, знал о нем только то, что слышал от Капли. Со связным общался, ни о чем не спрашивал, лишь получал указания.
Выслушав меня, Локтев долго, энергично растирал ладонью гладковыбритые щеки и подбородок.
— Ну что ж… — наконец, произнес он. — Надо аккуратно прощупать местный Райторг. Кто просунул Осипова на должность заведующего? Ладно, это я беру на себя. От покойника Капли кое-какие интересные ниточки вроде бы тянутся, но надо проверять… Ладно, ты пока отдыхай, а завтра в районе обеда звони.
Встреча эта состоялась на знакомой мне «кукушке» на Староконюшенном. По дороге домой я неустанно размышлял. Огромный объем информации вроде бы систематизировался, раскладывался по полочкам. Но целой картины все же не было.
Уже подъезжая к «Белорусской», я зафиксировал промежуточный вывод: наше расследование на верном пути. Но чего-то не хватает. И не то, чтобы всяких деталей, а понимания чего-то ключевого.
Вот это и предстоит понять.
К дому я подходил в сумерках. Было тепло, тихо, очень мирно вокруг. Вот и подъезд. Я шагнул на крыльцо…
Стоп. Что-то не так.
Глава 15
Что не так?
Я приостановился, обернулся, как бы желая поглубже вдохнуть вечерний воздух…
И понял, в чем дело.
Из подъезда слабо тянуло куревом. Чуть заметно, но все же. Вроде бы ничего особенного. Но раньше я такого не замечал. Вход в этом старом доме устроен так: дверь, еще дверь. Дальше лестница и дверца в подвал. Вот между второй дверью и подвалом можно затаиться, и будет почти незаметно. Там днем-то темновато, а в сумерках вовсе ничего не разглядеть.