— Так или иначе, но двое нашлись. А еще двое?

Быстров развел руками:

— Ничего. Ни слуху, ни духу. Конечно, ориентировки разослали по всему Союзу. МВД подключилось. По сей день никаких результатов нет. А у нас дела пошли все интереснее и интереснее.

Прошли майские праздники, отметили первую годовщину Победы. Работы продолжались в бешеном темпе, круглосуточно. И вот в одну из ночных смен пропал бесследно молодой вольнонаемный рабочий.

— Не сбежал?

— Да нет, — с досадой ответил на сей раз Рыжов. — Во-первых, после того побега режим усилили. Теперь не сбежишь.

— А попытки были?

— Одна. Дурацкая. Месяц назад.

— Подробнее?

— Ну, что там… Двое зе-ка решили рвануть. Мол, если ближний периметр пройдем, то дальний тем более. Лагерь-то у нас сам по себе огорожен, зона в зоне, да. Но одной стороной примыкает к внешней ограде. Но там и наряды усиленные несут службу, и собаки караульные. А эти два идиота — молодняк, безотцовщина, оба сели по дурости. Один за пьяную драку с легкими телесными повреждениями, другой за грабеж на рынке. Схватил, побежал, тут же его и взяли. Ну что? Дуракам же море по колено. Ночью пошли на прорыв. Ножницы по металлу сперли где-то в слесарной мастерской. И полезли. Стали колючку резать. Понятно, часовой увидел. Все строго по правилам: оклик, предупредительный выстрел. И огонь на поражение. Одного на погост, другого в лазарет. По факту побега уголовное дело. Вылечили этого недоумка, суд, дополнительный срок. Был мелкий хулиган, стал рецидивист. Поехал на десятку на Колыму.

— Дураков и в церкви бьют, — усмехнулся я.

— Вот-вот. Но это другая история, к главному не относится. Я про того, что пропал. Во-первых, я сказал, режим усилили. Так. А во-вторых, зачем ему бежать? Он же вольнонаемный. Ну, согласен, бывает, что и такие тягу дают. Но этот-то совсем другой.

По словам Андрея Михайловича, этот парень — звали его Максим Доценко — стопроцентно советский юноша. В чистейшем виде продукт Октябрьской революции: активист, комсомолец, патриот. Между прочим, он был одним из самых активных борцов с суевериями, даже где-то чересчур, в духе воинствующих безбожников 20-х годов. Когда пошли пугливые перешептывания на тему о «мести староверов с того света», Максим с таким пылом ринулся опровергать бредни, что перегнул палку.

— Да что там эти могилы? — кричал он на одном собрании. — Да плевать на них! Кого там закопали? Каких-то дедов дремучих, всякое темное старье. Жили в лесу, молились колесу… Власть тьмы! — внезапно блеснул он эрудицией. — И у нас тут теперь, посреди двадцатого века опять разводят эту чушь? Мертвецов боятся? Тьфу! Да я хотите, ночью пойду на это кладбище? Да хоть…