Иван Ильич перевел взгляд на толпу у дворца. Я открыл дверцу, помогая хозяину выбраться из коляски.
— И вот, знаешь, Михайло Ларионыч, — подал ему руку друг. — Никто из них так и не дрогнул. Ни Пален, ни Панин, ни этот немец. Только Зубов, когда уходили, выронил трость. А потом наутро все обернулось как нельзя красиво: «апоплексический удар». Как у простолюдинов бывает от жары или водки.
— А что Александр?
— Его вызвали сразу после трагедии. Подвели к покойному отцу. Якобы кто-то сказал: «Смотри, государь, вот теперь ты на престоле!» Говорят, он бледнел, шатался, как на ветру. Он ведь не ожидал смерти. Только отречения. И теперь эта вина — будто осела на нем, как пыль после пожара. Оттереть невозможно.
— А заговорщики?
— Все целы. Молчат, будто в рот воды набрали. Ждут своего часа, когда Александр призовет их к себе.
У меня воспоминания выстроились в хронологическом порядке. А ведь верно. Не пройдет и три дня, как звезда братьев Зубовых вновь засияет на небосклоне.
Но на этот раз сияние будет иным — резким, холодным, почти ослепляющим. И кто знает, кого ослепит первым…
Глава 24
Официально из истории, которую нам преподавали на школьной скамье, последствия убийства государя выглядели так:
Убийцы покинули замок в полной тишине. Была объявлена тривиальная версия — смерть от апоплексического удара. Наутро, 12 марта 1801 года, на престол вступил Александр I. Тело Павла было похоронено в Петропавловском соборе рядом с гробом его матери — Екатерины. Легенда гласит, что гроб Екатерины распечатали, чтобы символически примирить мать и сына. Заговор не был официально расследован. Заговорщики были либо отправлены в отставку, либо получили щедрые награды и посты. Александр I до конца жизни испытывал вину за смерть отца, что оказало влияние на его психологическое состояние. А убийство Павла стало первым успешным государственным переворотом в России XVIII–XIX века, завершившимся физическим устранением монарха.
Вся эта информация всплыла у меня в голове как бы сама собой. Откровенно говоря, я и сам не знал, откуда она появилась — мозг просто сгенерировал ее из какого-то давно забытого источника. Ведь, по сути, работая на заводе в своем времени мастером-станочником, я ко всему прочему еще и много читал. Интересовался историей, правителями, их приближенными и вообще всей жизнью России, начиная со времен Ивана Грозного. Вероятнее всего, какой-то материал убийства Павла отложился когда-то на задворках моей памяти, а сейчас просто всплыл в подсознании.
А события тем временем продолжали развиваться с поразительной быстротой.