— Колонна, стой! — разнеслось по цепочке от солдата солдату.

Впереди был первый ров. Теперь Измаил высился над нами огромными каменными кладками. На башнях суетились караульные. Внутри беспокойно выли собаки. Стали загораться факелы один за другим. Послышались сонные крики всполошившихся турок. С высоты зубчатых стен была видна темная масса, хлынувшая из русского лагеря. Там продолжали гореть сотни костров, а внизу, у вырытых рвов уже слышались звуки сбрасываемых фашин. Теперь враг встрепенулся не на шутку.

— А-я-лла-а! — разнеслось по стенам крепости.

— А-а-улла-а… — донеслось с минарета.

Грохнули первыми залпами пушки. Спросонья, в полной растерянности, турки лихорадочно стали забивать ядрами жерла. Им ответили залпами наши гаубицы. Штурм Измаила был в полном разгаре, когда ко мне подскакал Иван Ильич. Первый ров мы уже взяли. Пехота колышущейся массой двинулась на вторую преграду.

— Гриша, где Кутузов? — вздыбил Иван Ильич своего жеребца.

— Впереди! — махнул я обнаженной шпагой.

Уже приходилось кричать. Тайный подход к Измаилу был обнаружен. Кругом выло, грохотало, свистело пулями. Ядра носились в воздухе туда и обратно. Наша артиллерия бомбила стены, турецкая отвечала по лагерю. Там было пусто, лишь обозные телеги остались, но турки усердно поливали огнем. Воздух дрожал от несмолкаемого гула, беспорядочной ружейной трескотни и людских криков. От ярких вспышек крепостные стены вырисовывались как днем.

— Ты следишь за ним? — осаживая коня, крикнул на ходу Иван Ильич.

— Вижу, как отдает приказы. Вон он! В бой пока не вступает.

— Ядро, оно такое, брат мой. Зацепит, и в бой не надо вступать. Следи, чтобы не ранило!

Я невольно бросил взгляд за спину: нет ли там Говорухина?

— Не беспокойся, — перехватил он мой взгляд. — Твой майор в резервном отряде. Еще за рвами остался. Мне денщик доложил.

— Он не мой, Иван Ильич, — обиделся я не к месту. — Просто тревожусь, как бы пулю не всадил исподтишка.

— Да он трус, Гриша! Мы уже второй ров берем, а он еще к первому не добрался. Денщик мне докладывает, я его конем обеспечил. Мотается туда и обратно. Говорухин якобы командует отрядом резерва. Устроился за нами в тылу, сволочь! — махнул шпагой. — Ладно, следи за Кутузовым. Я поскакал к своим солдатам. — Развернув коня на ходу, внедрился в наступающие колонны пехоты.

Жестокий огонь турецких батарей со стен крепости не остановил кутузовские части. Мы продвигались к бастиону Килийских ворот. Колонна подошла к следующему крепостному рву. Под прикрытием стрелков стала забрасывать глубокий, семисаженный ров фашинами, собираясь преодолеть и его. Михаил Илларионович верхом на коне скакал среди батальона егерей, готовившихся идти на штурм. Турецкие пули, картечь и ядра косили солдат, столпившихся перед рвом.