Это в первый миг мне так показалось. А во второй и далее — ларчик открылся.

Один из этих двух почему-то был в кепке. Сидел, развалясь и ухмыляясь. И по этим характерным повадкам я узнал Момента.

Но Бог ты мой! Как же он сумел так несложным гримом изменить внешность! Всего-то навсего — кепка и накладные усы. Ну и правда, общий стиль «советский простолюдин». Грубые пиджак, штаны, ботинки-«говнодавы». Все это в сумме и сделало Момента неузнаваемым. Ну ладно, я опер, у меня взор наметанный. А вот кому другому — да если он еще ссутулится, походку изменит — да ни за что не распознать.

В самом деле талант, ничего не скажешь. И главное, где он, пакость, взял фальшивые усы⁈

— Что, Владимир Палыч? — с торжеством воскликнул Гена. — Не узнал?

— С первого взгляда — нет, — признал я.

— Но со второго — да, — сказал незнакомец.

Этого я точно не встречал. Но ощутил, как в голове завертелся вихрь фраз из словесных портретов, составленных путем тщательных, многочасовых допросов Субачева и Попова — тех, кто хоть как-то, когда-то видел разыскиваемых.

Рост — средний, лицо — округлое, волосы — темно-русые… Особых примет не имеет… При разговоре немного щурится, усмехается… Имеет привычку при размышлениях оттягивать мочку уха рукой…

Так. Значит, надо мне этого типа заставить размышлять. И посмотреть — схватится за ухо или нет.

— Второй взгляд, — сказал я, — уже неотличим от третьего. И от четвертого, и пятого… И семьсот сорок восьмого.

Сказал я чушь, но цель была — озадачить. Достиг: тип слегка сощурился, посмотрел на меня недоверчиво.

— Хм, — произнес он. — Ну, это спорно.

— Однако спорить не будем. Времени нет. Итак: отправка завтра в четырнадцать тридцать. Вам надо бы отправиться на местность с утра, все посмотреть в натуре. Каждую тропку изучить, каждый пенек запомнить. Все рассчитать как можно точнее. Тогда все получится. Давайте карту.

Я это сказал приказным тоном — и Павел беспрекословно вынул из стола отличную топографическую карту. Железнодорожная линия Москва — Коломна здесь была изображена во всех подробностях.

Но карта картой, а местность местностью. Будущие налетчики тоже это понимали. Рассматривали внимательно. Я веско внушал:

— Старайтесь мысленно превратить карту в живой пейзаж. В воображении. Представьте, как бы выглядело это поле. Трава, цветы. А вот дорога через него. Вот перелесок. А вот геодезическая мачта. Вот она, смотрите. Представили?

Смотрели с интересом. Мне удалось загрузить мозги. И вот безымянный без особых предмет человечек крепко ухватился за мочку правого уха, потянул вниз…