И далее он разъяснил, что нашей группе необходимо выдвинуться заранее. Машину оставить в стороне и совершить рейд по лесу, чтобы к вечеру расположиться в укромном месте.

— Вот именно тут, — полковник вновь властно постучал карандашным грифелем по карте. — С точностью до метра! Здесь очень удобный наблюдательный пункт. Бухта видна как на ладони, а вас видно не будет.

Откуда москвич узнал такие подробности о Балтийском побережье? — неведомо, но не доверять этому оснований не было.

Вмешался и начальник Лиепайского МГБ:

— Я вам провожатого дам. Наш старшина, местный житель. Русский. То есть, белорус, но это без разницы. Каждый квадратный метр в округе знает. Вы сейчас перекусите, отдохните немного и выдвигайтесь.

Выдвинулись через полтора часа, на местной машине. Нашу оставили в Управлении. Притормозили на лесной дороге. Старшина — моложавый светловолосый человек лет тридцати пяти, очень доброжелательный и крайне немногословный — сказал мягким говорком:

— Вось по той тропке пойдзем, пойдзем, як раз и выйдзем. И нихто не увидеть.

Точно так и получилось. Шли довольно долго, в приличном темпе. В сосновом лесу ощущалась и хвойная и морская свежесть — я начал понимать, почему прохладные Балтийские курорты так привлекательны. Старшина — тоже в штатском, разумеется — шагал впереди. Тропки-то, собственно, и не было, шли меж сосен по упруго пружинящим мхам.

По мере продвижения бодрящий бриз ощущался в воздухе все сильней. Наконец, старшина обернулся, шепотом произнес:

— Уже рядом.

И верно, вскоре замаячил за бронзовыми сосновыми стволами ультрамариновый морской простор.

— Ну, вось туточки расположимся, — сказал старшина, указывая на небольшой овражек, — ни один бис не увидеть.

Расположились. Перекусили сухим пайком. Отдохнули от перехода. Стало смеркаться.

Все это время я вслушивался в окружающее. Нет, ничего такого. Шум моря, шум леса. Парням я разрешил подремать, а сам решил не расслабляться. Ничего страшного. Потом отдохну.

Пришла ночь. Стало сильно прохладнее, но мы к этому были готовы. Луна была растущая, почти полнолуние. Видимость вполне нормальная.

Я все время был в напряжении, которое росло с каждым часом — и чувствовал, что нахожусь на пределе. Нет, до рассвета продержусь, это нормально. А вот потом свалюсь точно. Но это будет уже неважно.

Задремал и двужильный местный старшина. Я его будить не стал, но примерно в пол-второго ночи растолкал всех:

— Ребята, подъем. Ордена-медали проспите.

— Да не должны, — пошутил за всех Мальцев.

С этого момента старательно вслушивались все. Но самым чутким оказался лейтенант Федюкин.