Того вопрос поставил в тупик.

— Не знаю… — медленно проговорил он. — Вроде нет…

— Портянкой махнешь, Петрович, — вмиг нашелся молодой рыжий лейтенант.

— Она не белая… — протянул Дымков с необычайно серьезным лицом.

Тут все, конечно, грохнули хохотом, даже Баранников не удержался от улыбки.

— Чер… Черная, что ли⁈ — давясь смехом, выдавил из себя лейтенант.

— Ну, будет, будет, — с легким акцентом сказал Лоренц. — У меня платок есть. Эт-то будет достаточно.

Отсмеялись, посерьезнели.

— Значит, белым платком, — повторил майор. — После этого приступаем к штурму. Там действуем по обстановке. Смотрите! Вот участки атаки. Соколов, Лоренц и я. Все поняли?

— Ясно, — сказал я.

Хутор — строение немаленькое. Даже группа строений. Жилой дом, скотный двор, амбар, сеновал, баня… Все это надо умело взять в кольцо, предложить окруженным сдаться. Ну, а в случае отказа — приступить к ликвидации.

— Что у нас с оружием? — спросил я. — У нас, сами понимаете, только пистолеты. Маловато. Нужно бы подкрепить.

У Баранникова сделалось лицо такое, словно бы он хотел сказать: ну вот все у вас так, всегда на нашем горбу едете… а все лавры потом себе…

Но так он, конечно, не сказал. Сказал:

— Найдем.

Также выяснилось, что в наличии имеется несколько трофейных фаустпатронов — реально штурмовое оружие, исключительно ценное. Этого добра весной сорок пятого мы набрали достаточно.

Наконец, майор озабоченно глянул на часы:

— Ну, пора! Что-то заболтались. Товарищи чекисты, автоматы для вас я приготовил, вон там возьмите, — он ткнул пальцем. — Там же запасные рожки в подсумках. Радисты, ко мне! Проверить связь. Лоренц, личный состав построить!

— Есть!

Мы взяли автоматы ППС, радисты проверили связь, водители прогрели моторы, бойцы были проинструктированы. И прозвучало:

— По машинам!

Я оказался старшим грузовика, управляемого тем самым бойцом, что бегал с ведром. Совсем молодой белобрысый паренек.

— Ну, давай знакомиться, гвардеец. Как звать?

— Красноармеец Сидоров!

— Похвально. А по имени?

— Во… Володя.

— Еще лучше. Я тоже. Тезки, стало быть. Ну, поехали! Дорогу знаешь? Не заплутаешь?

— Нет, товарищ…

— Майор.

— Товарищ майор. У майора Баранникова попробуй заплутай! Сразу выгонит в пехоту. Нам, скажет, в МВД такие ротозеи не нужны!

Личный состав войск МВД снабжался заметно получше, чем армейский, бойцы это очень ценили, случалось, чванились перед собратьями из МВС. Те в ответ недолюбливали владельцев краповых погон.

Поехали. Из города выехали колонной, затем один «Студебеккер», следуя плану, отвернул влево, а вскоре и мы вправо, и запылили проселками, пролетали через ветхие деревянные мосты над мелкими речушками. Погода стояла ясная, чудесная, на самом деле повезло. Не надо было грязь месить, только пыль, конечно, подымали тучей.