Радист наш в оговоренные промежутки времени выходил на связь с двумя коллегами, перебрасывались условными фразами типа «бабушка здорова». Все было в норме. Так и доехали.

— Подъезжаем, товарищ майор, — сказал Сидоров километров за пять до «точки рандеву». — Мы по идее первыми должны приехать, у нас маршрут самый короткий.

— Тогда сбавь скорость.

Но вообще схема движения сработала полностью. На точку все три машины вышли практически одновременно.

— Вон! Вон, смотрите! — радостно вскричал шофер.

— Вижу.

На самом деле метрах в двухстах левее мы увидели «Студебеккер» Лоренца, а рядом, чуть правее, в перелесок уходила колея.

— Туда, — сказал Володя, притормозив, — вот туда метров триста — и хутор этот.

— Ты откуда все это знаешь? — удивился я.

— Так мы заранее все изучали по картам. Я уж карту эту, двухкилометровку, кажись, во сне вижу.

Из кабины «Студебеккера» высунулся человек, замахал белым платком. Я высунулся, ответил.

В общем, все было готово. Мы скрытно подобрались к объекту. Теперь — окружение. И, если потребуется, штурм.

Выскочив из кабины, я заглянул в кузов:

— Товарищи бойцы и командиры! Приступаем к атаке. Готовность номер один! Гранатометчики?

— Здесь, товарищ майор! Ефрейтор Блинков, — сказал один.

— Красноармеец Холкин, — откликнулся второй.

— Думаю, без вас не обойтись. Снайпер?

— Я! Красноармеец Воронков.

— Действуете по обстановке. Решения принимаете самостоятельно.

— Есть.

— Все! Выдвигаемся на ударную позицию — и вперед.

Я вернулся в кабину.

— Ну, Владимир, жми!

Американский грузовик взревел и рванул по узкой колее в перелесок. Ветви отчаянно хлестали по кабине, по брезенту кузова. Выскочили из зарослей — и вот он, хутор. Да, это не то, что избушка с огородом, это чуть ли не поселок! Добротные, на века строенные здания. Главный дом с небольшим мезонином, еще всякие строения, а ближайшее к нам — амбар, что ли, длинное приземистое строение с маленькими вентиляционными окошками.

Не знаю, как, но обитатели этого форта просекли нас. Мы только вырвались на оперативный простор, как сельскую тишь рассекла длинная пулеметная очередь.

По звуку — немецкий МГ-42. Куда лупил, черт его знает, но нам пока не прилетело.

Впрочем, это вопрос секунд.

— Тормози! — крикнул я и выпрыгнул из кабины.

— Товарищ майор! — отчаянно вскричал водитель, — я машину вон туда, за деревья! Угробят огнем — мне Баранников башку оторвет! И сразу к вам.

Отвечать было некогда. Я уже крикнул было:

— К бою! — но хорошо обученные сержанты и бойцы Внутренних войск сами прекрасно справлялись с задачей: выскакивали из кузова под командой рыжего лейтенанта.