— Серега! Вытянем⁈

— Должны… — донеслось в ответ.

По-2, конечно, хорош легкостью и неприхотливостью. Он мог сесть почти везде, был бы свободный пятачок земли. Даже в руках пилота средней квалификации. А Новиков, я успел заметить, был летчик хороший.

Он сумел дотянуть до полянки. Наш заглохший «кукурузник» коснулся колесами травяного покрова, подпрыгнул, шасси еще раз ткнулись в землю, и мы более или менее покатились, тормозя — жестковато, но благополучно. Через несколько секунд остановились.

— А, ч-черт… — выругался Новиков.

— Что там, Сергей? — спросил я уже без всякой техники, содрав с головы шлемофон.

— Рация… — с досадой ответил он, — похоже, лампа лопнула. Все! Связи с Искрой нет.

— Но ты координаты передал?

— Да, успел. Они приняли. Ответили.

— А это главное, — облегченно сказал я. — Ну что ж, надо эвакуироваться. Рацию разбить!

— Придется, — буркнул он и ударами приклада ППШ разгромил радиоаппарат.

Я вслушался. Черт знает, вроде бы где-то вдалеке зазвучали голоса. А может, и нет. Просто шум лесных крон. Но в любом случае следовало поторапливаться.

Мы прихватили оружие, подсумки, сухпай, побежали в лес.

— Что делать будем? — задыхаясь, на бегу спросил Сергей.

— Сориентируемся для начала.

Забежав в лес, надежно замаскировавшись, мы стали рассматривать карту, не ослабляя контроля за округой.

Все действия наших сил планировались из так называемого принципа «+2» — то есть подразделения располагались в населенных пунктах Латгалии так, чтобы при обнаружении группы или базы бандитов минимум одна отдельная рота достигла указанной точки в течение двух часов. И сумела навязать бой. Это с учетом всех дорог, просек, лесного бездорожья — то есть того, что сколько-то метров-километров придется пройти пешим порядком. Естественно, все подразделения были радиофицированы. Так что информация, переданная нами, уже мгновенно разнеслась, и где-то поднятые по тревоге бойцы и командиры уже должны грузиться для марш-броска.

Эти соображения в общих чертах я изложил Новикову. И сделал вывод:

— Стало быть, действуем так — маскируемся здесь и ждем подхода наших. Наблюдаем за самолетом. При подходе их разведгруппы действуем по обстановке.

И мы вполне умело затаились так, чтобы По-2 был в зоне видимости. А нас самих было совсем не видно со стороны.

Расчет и маневр оказались правильными. Спустя не очень долгое время зашуршали, затрещали сучья. Сергей молча, но энергично зажестикулировал, я кивнул и приложил палец к губам: тихо!

Но он и так все прекрасно понимал.

Из подлеска вышел один в грубой гражданской одежде: кепка, пиджак, сапоги, домотканые штаны. Через плечо у него на ремне висел в полной боевой готовности «Судаев». Вгляделся, настороженно, махнул рукой. Вышли еще двое: один примерно в том же, другой в униформе латвийской армии образца 1932 года. Естественно, без знаков различия и нагрудной фурнитуры. У обоих были винтовки «Маузер».