Мне — капитану ФСБ — в эту историю, признаться, не очень верилось. Как-то уж слишком детективно, как в кино. Не скажу, что в жизни так не бывает. Бывает. В жизни вообще бывает все. Но почти всегда бывает ровно, скучно. И рассчитывать на подарки судьбы вряд ли стоит. Тем не менее, какую-никакую суету в «Цеппелине» наша рижская резидентура вполне могла отметить. И маякнуть в Центр. А там на всякий случай режим наблюдения и поиска усилили. Что и дало плоды.

Разумеется, майор Соколов этого ничего знать не мог. Однако смекнуть в данную сторону — почему бы и нет. Именно так я и ответил, подумав: в верном направлении, но без конкретики.

Генералу с полковником это явно понравилось. Разумеется, младший по званию промолчал, а старший сказал:

— Логично. Но дело не только в этом. А вот еще факт. Его… то есть их обоих вместе с этой шлюхой взяли ведь на сущей чепухе. Сразу же! Расскажите майору, Локтев.

Это историю я тоже знал. В отличие от темы рижского портного она мне виделась куда более правдоподобной.

Дело в том, что 19 июня 1943 года, сначала Указом ВС СССР, а потом приказом Наркома обороны был определен порядок ношения наград военнослужащими: ордена круглой и овальной формы располагались на левой стороне груди и крепились к одежде с помощью пятиугольной цветной колодки. Ордена звездообразной формы располагались справа и крепились с помощью резьбового штифта с выпуклой гайкой. Исключения составляли Золотая звезда Героя Советского Союза и звездообразный орден Славы — их носили слева. И наоборот, овальный знак «Гвардия» носился справа. Но и здесь все логично: Золотая звезда и «Слава» — колодочные, а гвардейский знак — штифтовой. Ордена же старого образца (штифтовые и на прямоугольных планках) заменялись на новые.

Так вот в 1944 году, у лже-майора СМЕРШ орден Красной звезды был привинчен слева — с вопиющим нарушением приказа. Естественно, первый же сотрудник НКВД, остановивший Таврина и Шилову (те ехали на мотоцикле с коляской), заметил бьющий в глаза непорядок, насторожился — и уже не отпустил проверяемых. А дальше расколоть их до дна, было делом техники.

Я очень натурально изумился:

— Ну, знаете… Ушам своим не верю. Такой нелепый прокол⁈ Что, немцы не знали о приказе № 240?

Майор-то Соколов, неоднократно награжденный, этот приказ знал едва ли не назубок.

— Нелепость, да еще какая, — согласился Питовранов. — Но и это еще не все!

Он как-то не то, чтобы повеселел, но оживился, как игрок, ощутивший хмельной кураж отчаянной игры. При этом прочно держащий себя в руках.

И рассказал, что Шилова оказалась очень плохой радисткой. Попросту никудышной. Ее пришлось доучивать уже здесь. Отличницей она не стала, но чему-то научилась. Ее и теперь натаскивают. По сравнению с тем, что было — небо и земля.