И я показал ему «Хай Пауэр».

Тот мгновенно оценил трофей:

— Ух ты! Серьезная штуковина. Ты, фигляр! Откуда взял?

— Чо? — тупо спросил бандит.

— Болт через плечо! — рассердился майор. — Ты что, идиот? Сейчас мы из тебя враз умного сделаем. Заговоришь как Демосфен.

— Алексей Петрович, — мягко осадил я. — Ну что с ним толковать? Не с ним надо. Где их главный? Давай-ка с ним с глазу на глаз.

По лицу Прудникова видно было, как он смекнул сразу многое.

— Ага. Давай! Резонно.

Из того, что я уже знал о бывшем эстрадном администраторе, я прикинул примерный план информативной беседы. Должно сработать. Но для начала я спросил про Соломатина.

— Легко ранен, — сказал майор. — Хорошего, конечно, мало, но и страшного ничего. Через месяц-полтора, думаю, в строю будет. Других потерь нет.

— Я одного из этих подстрелил на крыше.

— Помощь оказали, жизнь вне опасности.

— Ладно, — сказал я. — Ну что, пришла пора потолковать со слугой Мельпомены?

Тут я малость перестарался — этого и майор не понял. Пришлось объяснять.

— А, — сказал он. — Да какой из него жрец искусства! Барыга барыгой, только что при эстраде… Ладно, давай. Ты возьмешься?

Не знаю, Локтев ли сказал, или сам Прудников догадался, что самые тонкие, сложные миссии возлагаются на меня — но действовал именно так. А я не возражал.

Здесь, однако, нам пришлось слегка отвлечься из-за межведомственных трений. Шум со стрельбой взбудоражили добропорядочных граждан, те вызвали милицию. Милиция явилась. Немолодой лейтенант и два сержанта.

Разговаривали сдержанно, понимая, что борзеть негоже. Но видно было, как недовольны тем, что мы не в свои сани полезли. Лейтенант бурчал:

— Товарищи чекисты, это ваше дело разве?..

Прудников ехидно отвечал:

— Товарищи милиционеры, когда милиция ушами хлопает, конечно, это нашим делом становится. У вас под носом вооруженная банда обосновалась, а вы ворон считаете!

Ну и так далее.

Разговор этот происходил на улице. В помещение милиционеров Прудников просто не пустил.

Как разошлись бортами МГБ и МВД, не знаю. Не моя забота. Но похоже, что блюстители удалились, несолоно хлебавши. Пока, во всяком случае. Я слышал, как майор сказал им:

— Значит так, соратники дорогие. Оперативно-розыскные действия ведем мы, и точка. Так и можете доложить начальству. А оно за разъяснениями пусть обращается на Лубянку. Там разъяснят по полной программе. У меня все.

На этой ноте диспут кончился. Прудников вернулся к теме:

— Что, Владимир Павлович, ты возьмешься за этого таракана?

— Безотлагательно. И попрошу о помощи. Поговорим с ним в четыре руки.