Я не задавал вопросы, понимая, что сейчас это ни к чему. Сейчас мне надо слушать и выполнять.

Мы вновь должны с ней пересечься на том же месте, где расстались. Вновь она будет в командировке. На той же трехтонке ЗИС-5, с тем же надежным шофером.

— Риск есть, — добавил Денисов, — но куда же сейчас без риска…

Старший лейтенант с неудовольствием покосился на комиссара. Считал, видно, что эти слова лишние. Правильные, но лишние.

Вообще не нужно было слов, кроме приказа. А он таков: маршрут через лес примерно на то место, где когда-то мы высадились по пути в Порхов. А теперь обратный рейс. Сотрудница управы в качестве экспедитора возит разные грузы. Нормально. Они с водителем подхватывают нас и везут в Псков.

— Задача понятна? — спросил Пашков.

— Так точно.

— Вопросы?

— Рекс, — сказал я.

— Никаких Рексов, — нахмурился командир. — Здесь останется.

Ага, как же. Останется он…

Но спорить я, естественно, не стал. А с Рексом «поговорили» по-своему. Когда мы с Зоей отправимся через лес, он незаметно покинет лагерь, сопроводит нас. В машину я его подсажу.

Конечно, это нарушение приказа, но я мысленно оправдал себя «разумной инициативой». Про нашего кентавра начальству не объяснишь, а без него эффективность действий упадет вполовину.

Затемно отправились. Рекс ускользнул из лагеря незаметно, и теперь шел параллельным курсом. Кентавр наш работал отлично, я ориентировался в темноте не хуже филина.

Зоя в городском пальтишке поеживалась от холода:

— Скорее бы! Не терпится. У тетушки отогреемся. Чаю целый самовар выпью.

Я вспомнил самовар, с помощью которого мы отправили на тот свет подонка-шантажиста:

— Если не протекает…

Встреча произошла совершенно четко: ЗИС с тентованным кузовом уже ожидал нас в условленном месте, пофыркивал, трясся на холостом ходу.

— Тетя Аня! — взвизгнула от радости Зоя, бросаясь к родственнице.

Женщины обнялись, чуть не прослезились. Меня Анна Петровна тоже приветствовала тепло:

— Здравствуй, Егор. Ну, вот и снова свиделись… Давайте, ребята, быстро в кузов, там ваш плацкарт, — она засмеялась.

Кузов был полон мешками с мукой и крупами, опять же уложенными так, что можно спрятаться.

«Рекс, — просигналил я, — ты готов?»

«Здесь, хозяин».

Я подождал, когда Анна Петровна сядет в кабину. Мотор взревел, водитель со скрежетом воткнул скорость, тронулся с места…

«Рекс!»

И через пару секунд пес влетел через задний борт в не успевший разогнаться грузовик.

Зоя так и ахнула:

— Егор! Это твой Рекс, что ли?

— Теперь наш, — улыбнулся я.

Вскоре Зою сморило. Ежась, стараясь согреться, она задремала. Рекс пристроился к ней, а нормальная температура у собак — порядка 38 градусов… Вот и живая грелка.