«Хозяин, когда займемся делом?.. Когда дела нет, я начинаю унывать».
«Рекс, спокойно, — парировал я. — Мы живем не как хотим, а как прикажут. Приказали ждать — и ждем».
«Да это понятно…»
«А раз понятно — тишина».
Огорченный Рекс улегся в чулане, голову положил на передние лапы. Взор печальный.
Зато Анна Петровна пришла со службы пораньше с довольным видом:
— Ну, ребята, сегодня ждем гостей. Придут через подвал. Не удивляйтесь. Часа через два.
И отправилась встречать.
— Метро, — позволил себе пошутить я. — Станция конечная — «Парк культуры»…
Не прошло и десяти минут, как хозяйка вернулась. Ловко вылезла из люка.
— Прошу, — прошептала она.
Вслед за ней появился гость.
Я увидел его — и глазам своим не поверил.
Вот это номер!
Глава 24
— Ну, здравствуйте, — усмехаясь, произнес он. — Удивлены?
— Не без этого, — признал я. — Здравствуйте.
«Хозяин, это же Веревкин! — откликнулся Рекс. — Но он другой какой-то стал».
— Вы знакомы? — немного удивилась Зотова.
— Есть такое, — продолжал посмеиваться Веревкин. — При необычных обстоятельствах встретились. А простились…
— Не простились, — сказал я.
— Тоже верно, — согласился он. — Не простились, а расстались. Обстоятельства были еще необычнее.
Вел себя и разговаривал он совсем не так, как тот Веревкин — вялый, безынициативный и бестолковый вчерашний пленный. Этот, уже в гражданской одежде, был энергичный, подвижный, с быстрым, немного насмешливым взглядом. Совсем другой.
— Вы, наверное, и не Веревкин, — неожиданно сказала Зоя.
— Возможно, — легко согласился тот. — Но это не важно.
«Как это — не Веревкин? — слегка сбился с толку Рекс. — А кто тогда?»
«Неважно, — ответил я. — Будем считать, что Веревкин».
«Ладно, — согласился Рекс, но был все же озадачен. — Так он притворялся нехорошим, а на самом деле хороший?»
«Так оно и есть».
Тут выяснилось, что под видом рядового Веревкина в лагерь советских военнопленных проник наш агент, имея целью совершать диверсии на объектах, планируемых инженерными службами вермахта. Он бы действительно спец по минно-взрывному делу, и был оставлен в Псковском подполье, а впоследствии успешно залегендировался под военнопленного, не имевшего при себе документов.
— Между прочим, — ухмыльнулся он, — это было чертовски сложно.
— А наш отряд разрушил эту легенду, — сказал я.
— Вот именно.
Я пожал плечами.
Удивляться здесь нечему. Секретность работы спецслужб исходно предполагает досадные казусы и накладки: когда один агент или группа вредит другому, ибо понятия не имеет о задании последнего. Это, скажем так, неизбежные риски. Их надо принимать как данность. Как погодные явления.