Рвануло! Точно под второй движущей колесной парой.
Вспышка. Воздушная волна. Рельс порвало как лапшу. Загнуло вверх, третье колесо паровоза налетело на изгиб — огромная машина подпрыгнула с невероятной легкостью…
И завалилась влево, на противоположную от нас обочину, увлекая за собой тендер, вагоны.
Гул, грохот. Сноп искр взмыл над поверженным паровозом.
Первые три вагона по цепочке завалились под откос, прочие удержались, но по инерции налетели друг на друга, сминаясь. Техника сорвалась с креплений. Я увидал, как полугусеничный транспортер порхнул вперед, ударил в передний вагон-«теплушку», доски вагона треснули, дверь перекосило.
— Отходите! — крикнул Никонов и бросился вперед.
В руке у него возникла противотанковая граната-«колотушка» РПГ-40.
И тут же выскочили из зарослей Коршунов с Тимохиным — один метрах в пятнадцати, другой — в сорока.
Я вмиг понял замысел — гранатами добить уцелевшую технику. Нанести максимальный ущерб.
«Отходим!» — крикнул я Рексу.
Приказ есть приказ.
Но в этот момент перекошенная дверь теплушки сорвалась — и в щель один за одним стали прыгать люди в расхристанной красноармейской форме, без ремней и петлиц.
Наши пленные!
Ясно — немцы использовали труд военнопленных при наведении переправ через водные преграды. Дармовая рабочая сила.
Первые гранаты влетели на платформы с техникой. Взрыв, пламя, дым. Никонов выхватил вторую, швырнул.
Первые пленные бежали к нам, в лес, а из вагона прыгали и прыгали другие.
«Рекс, на месте!» — крикнул я. А Минюку:
— Вперед!
Ребят надо было выручать.
Охрана эшелона спохватилась. Я увидел, как немцы тоже выпрыгивают из вагонов, бегут, орут. Ближайший ко мне, со злой перекошенной мордой вскинул автомат, длинной очередью пустился полосовать по бегущим.
Несколько человек упало.
Ах ты, тварь!
Мои глаза вдруг превратились в живой бинокль — это зрение Рекса мгновенно подключилось ко мне. И движения обрели предельную четкость: ни сантиметра лишнего.
Приклад карабина взлетел к плечу. Палец лег на спуск. Прицел и мушка совместились на груди нациста.
Выстрел — и нацист рухнул наземь.
— Лови, гнида, — процедил я, передернув затвор.
Третья партия гранат полетела на платформы с техникой. Взрывы грянули почти синхронно.
Пленные продолжали бежать, по ним стреляли. Кто падал, кто бежал дальше.
— В лес! — крикнул наш старший. — В лес глубже!
В этот миг из-за ближнего вагона вынырнул немец.
Ствол его автомата был нацелен точно на Никонова.
Глава 20
— Старшой, опасность слева! — отчаянно крикнул я.
Он резко повернулся, но я успел быстрее. Я сам удивился скорости работы рук, да и всего тела. Приклад в плечо — спуск — выстрел. Автоматчик рухнул, не успев выстрелить.