«Хозяин! — с силой плеснуло мне в мозг. — Кажется… кажется, я почуял жилье. По крайней мере, человеческий дух».
«Враждебный?»
«Нет. Вроде бы нет… Но надо уяснить точнее».
«Уясняй».
Рекс стал усиленно внюхиваться. Весь напрягся. И через полминуты твердо доложил:
«Наш запах, хозяин. Хороший. Пахнет примерно как от тебя».
«Идем туда».
Ведомые Рексом, мы двигались избранным курсом еще километра полтора. Здесь я стал замечать, что лес редеет.
«Ближе стало?»
«Совсем близко, — радостно откликнулся пес. — Еще немного…»
Еще немного — и я увидел искомую мельницу.
Все точно. Куда шли, туда и пришли.
Мельница — четырехгранная грубо срубленная башня высотой примерно метров десять. Шестилопастный ветряк. Все довольно ветхое. Технологии семнадцатого века.
Лопасти неподвижны. Видимо, механизм заблокирован. Хотя я совсем не специалист в этих вопросах.
Я испытал некоторое беспокойство, вернее, необходимость размышлять. Пока шли, у нас была цель. Вот она достигнута. Что дальше?
«Хозяин, — окликнул меня Рекс, — вон там люди. В зарослях. Затаились. Наши».
Ну вот и решение.
Держа автомат наготове, я двинулся к зарослям лещины, велев:
«Рекс, рядом».
Таким манером мы прошли метров десять. И тут из кустов раздался четкий оклик:
— Стой!
Глава 7
Мы остановились.
— Свои! — крикнул я, в любой момент готовый пустить в ход оружие.
Тишина в ответ. Напряженная такая. Я сразу подумал, что незримые собеседники напряженно соображают, что делать.
Через пару секунд сообразили. Вернее, опознали.
— Да это же Егорка! Егорка Крылов из нашей деревни! — зазвучал радостный голос.
Из орешника, сияя улыбкой, выскочил рослый парнишка примерно моих лет в убогой одежонке, в кепке блином. С обрезом трехлинейки в руке.
— Егорка! — с восторгом завопил он. — Ты как здесь? Да еще с псиной своей⁈
Вот черт. С одной стороны, хорошо, что узнали. А с другой — как выкручиваться, знать не зная того, кого, видать, прекрасно знал Егор?
Ладно, разберемся.
Только подумал так — и увидал, что правая кисть паренька, сжимающая ложе обреза, уродливо скошена. Лишена двух крайних пальцев — безымянного и мизинца.
Мишка! Мишка беспалый! — вспыхнули в памяти слова бабы Нюры. Это же он самый. Ну конечно!
— Мишка? — счастливо изумился я. — Ты, что ли?
— А то кто же! — так же счастливо проорал он и обернулся: — Ваня, айда сюда. Точно, это Егорка… Ого, ты это где так вооружился? Прямо как в кино. В этом… в «Детях капитана Гранта»!
— Долго объяснять, — усмехнулся я. — Потом расскажу. А мне баба Нюра Суворова так и сказала — ты в партизанах. Я вас и искал.
— Кто ищет, тот всегда найдет, — стрельнул мой друг цитатой из того же фильма и на радостях облапил меня.