«Хозяин, я чую!»

И Зоя и хозяйка тоже замерли, глядя на овчарку, вдруг ставшую похожей на волка — не внешне, а в движеньях, каких-то тончайших повадках. Будто незримая аура изменила пса.

Лицо Анны Петровны тоже изменилось.

— Что с ним?

Я взял малейшую, но все же паузу. Психологически очень важно.

— Это… Это значит — здесь кто-то был. Или пытался проникнуть. Вы надолго уезжали?

— Пару дней отсутствовала.

— Вот значит, за эти дни сода пытались залезть.

Анна Петровна взглянула на Рекса, в хищной стойке застывшего у двери. На меня.

— Точно?

— Уверен. Не знаю только, заходили сюда или нет. Но у двери возились точно. Причем недавно. Раз пес почуял, значит, след свежий.

«Хозяин, они были здесь! Были. Точнее, был. Один».

«Тихо, Рекс. Я знаю. Так надо».

«Понял».

У Анны Петровны был особый острый ум. Я бы сказал — глубинный инстинкт, иной раз необъяснимый самому его владельцу. То, что делает человека прирожденным разведчиком или контрразведчиком. Бывает так, что это никак не соприкасается с логикой. Но у нее как раз соприкасался. И я пока не хотел раскрывать перед ней нашего кентавра.

А он, кентавр, сработал так, что мой нормальный человеческий разум не успел за ним. Как бы мгновенной вспышкой просветил весь дом. Ненужное просто не заметил, а нужное — вот оно, как на ладони.

Вот попробуй я рассказать это?.. Нет, даже думать нечего. Сказал другое:

— Анна Петровна. Я уверен, Рекс найдет след. Но надо сделать так, чтобы никто не видел.

Она соображала не быстро, а мгновенно.

— Ночью, — сказала она. — Ночью… Ладно, потом об этом. Вы пока располагайтесь. Рекс, — улыбнувшись, обратилась она к псу. — Рекс тебя зовут?

— Так точно, — улыбнулся и я, ответив за него.

Анна Петровна подошла к нему, ласково потрепала по голове, по холке. Рекс вильнул хвостом.

— Пойдем, мой хороший, — сказала она.

«Хозяин, от нее это… как сказать? Ты говорил, но я забыл. Слово такое».

«Позитив?»

«Да! Она хорошая. По руке сразу ясно».

И он охотно прошел за хозяйкой в знакомый мне чулан с самоваром.

— Тут побудь пока, — сказала она. — А вы, ребята, небось, кушать хотите?

— Тетя, я, кажется, корову бы съела, — заметила Зоя.

— Корова-не корова, но кое-что есть. Ладно, сейчас печку протопим. Вы тут тише воды сидите, а я выйду ненадолго, надо показать, что вернулась…

И не успела она выйти в коридор, как мы услыхали оттуда женский голос:

— Петровна, здравствуй! Это когда же ты вернуться успела?

— Да вот только что.

— А как это я тебя не заметила?

— Ворон в окне считаешь, наверное. Слушай, Васильевна, у меня к тебе дело…

И тут же умело переключила соседкино внимание на другое. Тоже особое искусство.