— Исправляю ситуацию.

— То есть?

— Показываю ему границу.

— Если равный?

— Проверяю, есть ли основания.

— Если выше?

— Выше меня мало кто.

Полин что-то записала.

— Вы считаете подчинение унизительным?

— Без контекста вопрос глупый.

— Контекст: личный, телесный, не деловой.

Вивьен чуть изменила положение в кресле.

— Да.

— Почему?

— Потому что тело выдаёт человека быстрее, чем речь.

— Это ответ о теле. Я спросила о подчинении.

— Это связано.

— Объясните.

— Подчинение делает человека зависимым от чужого решения. А зависимость всегда опасна.

— Доверие для вас тоже опасно?

— Часто.

— Вы кому-нибудь доверяете?

— Селин - расписание. Октаву - операционные решения. Водителю - маршрут.

— Это функции. Я спросила о доверии.

Вивьен посмотрела на неё холодно. Здесь её статус не работал. Её тон не заставлял человека отступить. Полин не спорила с ней, не нападала, не защищалась. Просто снимала красивые формулировки одну за другой.

— Стыд, — продолжила Полин. — Что для вас стыдно?

— Публичная ошибка.

— Ещё.

— Некомпетентность.

— Ещё.

— Зависеть от чужой оценки.

— А в сексуальном смысле?

Вивьен медленно подняла взгляд.

— Вы считаете это уместным вопросом?

— Здесь - да. Курс связан с телом, сексуальностью, границами, властью, стыдом и добровольным БДСМ. Если вам не подходит сам факт таких вопросов, вы можете отказаться сейчас.

Слово «БДСМ» прозвучало спокойно, почти деловым тоном, и от этого стало тяжелее, чем от любых намёков. До этого были только странные фразы Клер, ошейники за стеклом и гладкое кольцо на письме, которые ещё можно было назвать символами, игрой или дорогой провокацией. Теперь всё получило прямое название, слишком конкретное, чтобы спрятать его за иронией. Вивьен почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Вы быстро перешли к сути.

— Суть лучше озвучить до согласия.

— И вы называете это школой?

— Да.

— Школой чего?

— Добровольного подчинения.

Вивьен усмехнулась.

— Для женщин, которым нечем заняться?

— Для взрослых людей, которые хотят понять свою реакцию на власть, контроль, тело, стыд, боль, служение, удовольствие и границы.

— Красиво.

— Нет. Тяжело.

Полин открыла новую страницу.

— Вы боитесь беспомощности?

— Я её не допускаю.

— Это не ответ.

— Для меня - ответ.

— Тогда я зафиксирую: кандидат избегает прямого ответа.

— Зафиксируйте, что кандидат не считает беспомощность продуктивным состоянием.

— Это тоже избегание.

Вивьен захотелось встать и уйти, хотя дело было вовсе не в нелепости этого места. Наоборот, всё здесь оказалось слишком продуманным: сухие формулировки, спокойные люди, отсутствие уговоров и прямые названия лишали её привычных способов защиты быстрее, чем она успевала их включать.