И мы зашли с другой стороны.

Ведь банда Кучера интересовала нас не сама по себе, а как приманка. Теперь важно разогнать слух по блатному миру, что Кучер нашел золотую тему, и можно ее перехватить…

Тут мы с Локтевым не то, чтобы заспорили — мы оба увидели сложность этой задачи.

Ведь нам опять же не нужен был этот блатной мир сам по себе. Нам нужно было вытащить из него засевшего там «Игрека». Чтобы на «золотую жилу» клюнул именно он. Остальные нас не интересуют. Пока, по крайней мере.

Ну и как тут быть?

— Думать, — слегка усмехнулся Локтев. — Что делать? Думать, думать и думать.

— Уже подумал, — сказал я. — Немного, но есть. Что с Райпродторгом на Преображенке? Кто там сунул Осипова на должность завмага?

— Правильная мысль, — спокойно ответил он. — Сегодня же и навещу его. Возьму в оборот. По имеющимся данным, человечек гнилой, жидкий. Прижмешь — расколется. Помнишь, я говорил, что от Каплина интересные ниточки тянутся?

— Конечно.

— Так вот, к этому жуку из Торгсина одна такая нить ведет.

— Почему — из Торгсина?

— А в прямом смысле. Он там крутился до войны. Карьеру начинал. Ну, можно сказать, жизнь удалась. До сегодняшнего дня. Ну да черт с им! А вот вам, друг мой в майорском чине, надо будет переходить на полностью конспиративное положение. Отныне вы — начальник караула ВОХР на железной дороге. И…

Тут он слегка замялся.

— И? — подсказал я.

— Ну, это как начальство глянет… Но мое мнение: вам с Шаталовой нужно будет роман изображать. Что-то вроде Евгения Онегина с Татьяной Лариной.

Не скажу, что я был к этому не готов. Просто подивился тому, что судьба так упорно сопрягает нас с Верой. Я совершенно не собирался изменять Марии, несмотря на все Верины красоту и шарм. Но служба есть служба. Я счел нужным сказать:

— Она-то, может, и вроде Татьяны, да я в своем вохровском прикиде на Онегина не больно похож…

Полковник рассмеялся:

— На что намекаешь? На субсидии?

— Не без этого, — улыбнулся и я. — И потом…

Я сказал, что мне также необходимо делать загадочные набросы на некоего высокого покровителя в МГБ. Который и задумал, и якобы провернул это «ограбление века». Для вохровского начкара это просто нереально.

Полковник призадумался, кивнул:

— Резонно. Надо будет обсудить с руководством. Ну и, конечно, давай отработаем и погружение в среду, и способ связи.

Решили так: я должен буду в ближайшие дни отправиться сопровождать груз в составе караула. Совершенно натурально. Куда-нибудь не очень далеко, типа Казани или Куйбышева. Чтобы и самому специфику постичь, и правдоподобие было бы.

Видно было, что полковника увлекла идея. Стихия оперативных комбинаций явно вдохновляла его.