— Очень кстати вы это вспомнили! — воодушевился Момент. — Я ведь точно помню ваши слова. Вот они: я не имею чести принадлежать к вашему миру. Так?

— И вряд ли буду, — спокойно продолжил я.

— Верно. Так и сказали. Вы ведь имели в виду преступный мир, конечно.

— Конечно.

— Так вот: не удивляйтесь. Я тоже к этому миру не принадлежу. Думаю, вы это заметили.

Я вновь прогнал в мозгу карусель ответов. Сказал с усмешкой:

— Хотите сказать, что вы принципиальный авантюрист? Ищете по жизни острых впечатлений. Игра, риск, хождение по краю. Без них, как без ярких красок. Тускло, серо, скучно.

Мне было противно говорить все это. Поскольку был противен сам этот гад: наглый, дрянной, с претензиями на псевдо-светское комильфо. Тошно слушать его, смотреть на его рожу, набриолиненные волосы, пробор волосок к волоску…

И тем не менее я должен делать все это. Никуда не деться. И улыбаться. И говорить. И слушать.

Он вновь рассмеялся:

— Возможно, и так. Но пусть это останется за кадром. Это интересно, конечно. Но впрямую к делу отношения не имеет. Между прочим, вы тоже не очень-то похожи на служащего ВОХР.

— Разумеется, — спокойно ответил я. — Но и это пусть останется за кадром. Мои мотивы и пути, которые привели меня на эту службу.

— Я вас отлично понимаю, — подхватил он. — Знакомо. Вот и договорились! Знаете, вся эта психология… Зыбкая почва. Оставим ее. Чисто деловые отношения.

— Согласен.

Эх, знал бы кто, чего мне душевно стоило сказать «согласен» такой мрази, с которой соглашаться не хочется ни в чем! Даже если бы вдруг выяснилось, что он болеет за одну со мной футбольную команду — ей-Богу, я бы стал болеть за другую.

— Очень хорошо, — произнес он с подъемом. — Тогда всякие ненужные морали и тому подобное тоже оставляем в стороне. Будем говорить прямо.

Прямая речь заключалась в предложении предать Кучера. Перевести «золотую тему» на другую банду. С абсолютно спокойным цинизмом он сказал, что он давно «сотрудничает» с этой другой. И находится вне подозрений.

Тут же он поспешил объяснить ситуацию с покойным Фордзоном. Тот тоже был нечист на руку, и его заподозрил Кашалот.

— А вас нет?

— Ну, — самодовольно усмехнулся Момент, — со мной ему где же тягаться! А этого придурка он расколол. Ну, тому и поделом. Как говорится, покойный не был нравственным человеком.

Я подумал, что подонок не все мне рассказывает. О чем-то он умалчивает. Но это неважно. Я слушал совершенно спокойно, с лицом, по которому ровно ничего нельзя было прочесть.

— Я вас понял, — столь же равнодушно и ответил я. — Как говорят американцы: ничего личного, только бизнес. Ваши предложения?