Он вышел на свободу — и упал на колени. Упал — и принялся, что-то шепча, собирать с пола пыль и обломки.
Старый маразматик, блин!
Эть!
Острое колено ударило меня в пах — хорошо, хоть не в самое яблочко, иначе род Осетровских на мне бы и прервался — и Бесовка оказалась верхом на мне. Взлохмаченная, грязная, сарафан разорван, обнажая белое плечо до самой груди — левой, если вам интересно — и я бы не удивился, обнаружив на нем клеймо в виде лилии.
Но клейма не было, а вот злости в Бесовке хватило бы на десяток Миледи. Она, не задерживаясь, вцепилась мне пальцами в горло — и я понял, что воздух в моих легких внезапно закончился. Напрочь.
— Шшш!!! — хватка Бесовки ослабла, ее горло захлестнула ее же собственная золотистая коса, которой Настя теперь душила уже ее.
— Шшшш!!! — я сипел, пытаясь отодрать от своего горла стальные пальцы. Получалось плохо.
— Шшшш!!! — хрипела Настя, все еще под Молчаливым Словом.
Ситуация складывалась патовая… И тут пришел Тувалкаин.
Старик скользнул откуда-то сбоку и набросил на шею Бесовки ошейник, в котором я с удивлением узнал кусок собственной веревки, с нанизанными на нее железными осколками замка, парой травинок из моих припасов, выпавших из кармана, несколькими палочками, а также чем-то еще малоопознаваемым.
Бесовка застыла, как выключенная. Вот буквально — замерла в той же позе, в какой только что душила меня. Я медленно и осторожно отогнул ее пальцы от своего горла и с наслаждением задышал полной грудью. Воздух — это такое блаженство, если бы вы только знали… Но вас ведь никто не душил.
— Нужно быстрее действовать… — проговорил Тувалкаин, — Ожерелье подчинения будет действовать всего несколько минут. К сожалению, доступные материалы и спешка… Не позволили мне собрать действительно надежный амулет…
Однако. На коленке, буквально — из пыли и палок собрать ошейник, остановивший Бесовку… Старик — действительно Мастер. Я не знаю, чего от него хотели Морозовы, но уверен — он МОГ это сделать. Что бы это ни было.
— Уходим! Ой, я заговорила!
— Не успеем… Тащите ее в мою темницу…
— Зхачем? — просипел я, ощущая, что кадык как-то неправильно встал на место.
— Мои цепи… Если их снять и надеть на нее… На них — надежные удерживающие Слова… Я уверен, несколько часов они ее продержат… Решетка тоже непроста…
Настя задумчиво посмотрела на лежащую у ее ног Бесовку. Потом молча достала из-за пояса узкий нож:
— Есть способ вернее.
— Нет! — чуть не крикнул я, — Ее нельзя убивать!
Глава 12
Я на секунду завис. А правда — как объяснить, что это тело я пообещал отдать Дите? Что характерно — целым и непокоцанным, и уж точно без ножевых ранений. Тем более, рядом стоит Тувалкаин и неизвестно, как он отнесется к тому факту, что его спасители якшаются с бесами.