Утром она ушла, а Зоя при свете дня приосанилась, старалась держаться бодро. Но я замечал, что она нет-нет, да косится на крышку подпола. Я деликатно этого не замечал и старался говорить на другие темы. Про наш отряд, про боевой братство, про Рекса… Про себя, конечно, думал, что трудновато там придется городской девчонке, но о тяготах партизанской жизни старался умолчать.

Анна Петровна вернулась в настроении озабоченном, но боевом. Сказала, что при вчерашней облаве немцам никого не удалось взять живым. Двое подпольщиков были убиты, один застрелился, а двум удалось скрыться. При этом успели разбить рацию и унести с собой большую часть шифровальной документации.

— Такие разговоры ходят, — заметила Зотова. — И что гранату кто-то кинул. Это и спасло двоих. Немцы были в замешательстве, если не в панике. А тут минута может решить все.

Вот оно как. Выручили мы наших ребят. Что ж, и это плюс.

— Теперь о вас, — сказала Анна Петровна. — Завтра выбила я себе командировку в Управе. В Порхов. Как раз в вашу сторону…

И сказала, что на трехтонке ЗИС-5 повезет брикеты пакли для какого-то там ремонта, затеянного местной администрацией. С шофером, разумеется.

— Свой человек, — добавила она. — Вот мы эти брикеты так погрузим, чтобы внутри место было. Вы там и замаскируетесь. В укромном месте ссадим, дальше доберетесь… А теперь о главном.

Главное — это понятно, наша связь с Большой землей. Анна Петровна сказала, что там уже о нас знают, тем более, что Денисов был заранее предназначен для работы во вражеском тылу. Кое-что радист успел передать. Теперь, конечно, не получится, но…

— Но я попробую по другим каналам, — сказала Анна Петровна. — Есть возможности. Покажи на карте, где вы.

Она достала потертую топографическую карту «для служебного пользования». Я показал. Она отметила координаты. И заключила:

— Если все получится, недели через две ждите гостей.

Ночь прошла спокойно. Зоя если и боялась ужасного кадавра, так и находящегося прямо под нами в безмолвии и тьме, то молча. А ближе к полудню мы поехали.

Трехтонку в самом деле так искусно нагрузили упаковками пакли, что внутри образовалось пустое пространство. Не слишком комфортно, но что же делать. Докатили почти до Порхова, притормозили на обочине, где мы с Зоей и вышли.

— Ждите, — повторила на прощание Зотова. И на том расстались.

Мой опыт поисковика из двадцать первого века оказался бесценен в этой суровой жизни. Я еще не мог соперничать с покойным Игнатием Кузьмичом по части леса, он-то был здесь попросту, как рыба в воде. Но опыт у меня был. И я умею очень быстро учиться. И уверенно пошел сквозь дебри к нашей базе.