«Это он обо мне?» — донеслось до меня.

«Видимо, — откликнулся я. — Только ты не зазнавайся».

«Нет, — был ответ. — Скромность украшает собаку».

Рекс развивался так, что меня иной раз оторопь брала. Ну ведь не может быть такого⁈ — звенел внутренний голос. Не в плане вопроса. В плане веселого изумления. Как же не может, когда может! Вот оно есть. Вот я, вот Рекс. Чем дальше, тем яснее мы становимся единым целым, и я уже не представляю другой жизни…

«Я тоже!» — раздалось во мне, и я чуть не рассмеялся.

Забыл, что все, происходящее во мне, происходит и в Рексе. Ну, все-не все, но теперь если стихийно подумал о чем-то, будь готов к тому, что Рекс это поймает.

При всем этом я не отвлекался. Внимательно слушал то, что говорит Пашков.

Суть такова: спецгруппе — минеры плюс два-три спецназовца — надлежит выйти на полотно железной дороги между станциями Лунево и Вешки. В строго определенный час. Заложить мину. Дождаться эшелона — и привести взрывное устройство в действие. Информацию хранить в строгой тайне. Никто в отряде знать не должен.

— Дополнительно сообщу, — сказал командир, вставая. — Пока ваша задача: быть готовыми в любое время дня и ночи.

А мы и были готовы. Взрывные устройства, запалы к ним — это при десантировании было закреплено на разных членах группы. Кое-что навсегда пропало вместе с исчезнувшим минером — но таковы издержки войны, куда же без них. Большая часть оборудования нам все-таки досталась.

Так прошел день, другой — плотно наполненные боевой учебой. Скучать и мудрствовать было некогда. Но ожидание все же висело дополнительным грузом. Сперва было теребил меня и Рекс:

«Хозяин! А когда пойдем на задание?»

Но я внушил:

«Рекс! Не будь щенком. Ты не маленький. Не задавай пустых вопросов…»

И прочел небольшую лекцию о том, какие вопросы пустые, а какие дельные. Рекс все понял. Он учился стремительно.

Ожидание оказалось недолгим. Вечером, сразу после отбоя к нам в землянку заскочил один из парашютистов — по фамилии Никонов.

— Командир послал, — сказал он быстро. — Завтра подъем в пять утра. Выход в пол-шестого. Идут Минюк и Крылов. Это кто из вас?.. Ага, понял. Встреча у медпункта. Вода и продукты будут, остальное приготовьте. Все!

Медпунктом у нас стала особая землянка, которую велел оборудовать доктор Тарасов. Там и проводил врачевание. Ассистировала ему Зоя.

Михалыч был не очень доволен, хотя отлично понимал: всех трех минеров отправлять на операцию нельзя. И приказы командования не обсуждаются. Но все же ему было обидно, не мог удержаться:

— Могли бы, допустим, и меня отправить…