Почти слово в слово.

И вот тут наш кентавр начал ловить то, что пока не воплощалось в логику, но заклубилось мысленным облаком…

— Я? — Анна Петровна вела роль превосходно. — Да мне-то зачем? Я всю жизнь в жилконторе прослужила. При всех властях. И дальше служить буду.

— И при какой власти?

— Да какая будет. Слушайте, господин констебль! Вы что, пришли со мной о политике поговорить?

Чем дальше, тем увереннее держалась Зотова по ходу диалога. Я бы даже сказал — наглее. Как будто что-то угадала. И та самая наша с Рексом мысль — она тоже сдвинулась в сторону угадайки, но еще не дошла.

— Можно и о политике, — охотно подхватил Петров.

В самом деле странно. Он что, балаболить приперся?

— Нет уж, извините. Если у вас служба, так служба. Что вас еще интересует?

— Есть одно дело. Вот вы говорите — жилищный отдел, так?

— Так.

— У вас там, помнится, один сотрудник пропал без вести. Месяца два тому назад.

— Пропал?.. Ах, да. Верно. Сергей Сергеевич Юдин. Нашли?

— Нет. Думаю, что и навряд ли. Куда он мог деться?

— Понятия не имею.

— Неужели даже не задумались? Коллега по работе, как-никак.

— Нет.

— Это почему же?

— Я бесплатно не думаю, — жестко отрезала Зотова. — За что платят, про то и думаю. Ремонт, продовольствие, и так далее. А за розыск платят вам. Вот вы и думайте.

— Дельно сказано. Как раз я и думаю. И такие интересные мысли возникают…

Он произнес это слишком многозначительно. И наша с Рексом мысль сгустилась.

«Хозяин… — услышал я, — он как будто догадывается?»

«Да вот и мне кажется…»

Рука сама крепче сжала нож.

Этот чертов Петров, он как будто кружит, плетет вокруг да около. Намекает: мол, Анна Петровна, что это происходит рядом с тобой? То сослуживец пропал без вести, то из соседа дух вышибли… Что ты за колдунья такая?

Но спросил он вдруг совсем другое.

— А это что за дверь у вас?

— Это? Чулан, — с невероятным спокойствием сказала хозяйка. — Подсобка.

Мы с Рексом вмиг превратились в запертую шаровую молнию. Открой — и вспышка. И в гроб. Или без него.

Самое дивное — эта молния была огненно-ледяная. Это невозможно описать, это надо только пережить.

Ну, паскуда, предатель! Открой дверь. Открой! Враз сдохнешь!

«Хозяин…» — осторожно просигналил Рекс.

Теперь ему приходилось меня успокаивать. Но я и был спокоен. Эта боевая свирепость — она у меня абсолютно под контролем.

«Нормально, брат,» — мой отклик.

— Чулан? — странно спросил незваный гость, как бы удивившись наличию чулана.

— Ну да.

Молодец все-таки Анна Петровна. Прирожденная подпольщица. Ни одна нотка в голосе не дрогнула.

«Хозяин. Если он сунется, я его сразу за ногу. А ты бей. Без жалости».