— Лукерья испечет, — сказал Денисов. — Постарается ради такого дела.

Итак, партизанский связной стоит, жует горбушку. Сигнализирует посланнику подпольщиков. Тот видит сигнал, подходит и говорит пароль: «вы из деревни Тимошкино? Знакомое лицо». Отзыв: «нет, вы меня с кем-то спутали. Но я живу рядом, в деревне Шарово». А дальше по ситуации.

— Запомнишь? — спросил командир.

— Легко. Значит, решили поручить это мне?

— Да, — особенно подчеркнул Денисов. — Посоветовались и решили, что твоя кандидатура лучше всего подойдет для решения задачи.

— Спасибо за доверие, — серьезно сказал я. — Постараюсь оправдать. Но все-таки интересно: почему я?

Начальники переглянулись. Ответил Николай Семенович:

— Долго думали. Перебирали так и эдак. Остановились на тебе. Почему? Да по тому случаю с Синяковым. Ловко ты его расколол! Умеешь думать… Как это лучше сказать, Павел Сергеич?

— Да почти так, как ты и сказал, — старший лейтенант пожал плечами. — Уметь думать в сложной обстановке. Уметь принимать решения быстро и верно.

Спасибо за высокую оценку, товарищи руководители — подумал я. Правда, вы не знаете, что одна голова хорошо, а две лучше. Даже, если одна у человека, другая — у собаки. Это наш с Рексом дуэт способен принимать решения хорошо и быстро, поскольку мы дополняем друг друга.

Только на этот рез придется мне идти в Псков, конечно, одному.

Общая легенда понятна: я деревенский парень, прибывший на базар областного города что-то купить, что-то продать. При мне мешок-«сидор» с кое-каким деревенским барахлом. Денег и документов, естественно, нет.

— Немцы сейчас проводят учет населения, — хмуро сказал Денисов. — Свои документы выдают, ставят на учет. Мы пока ихние документы раздобыть не можем.

— Работаем над этим, — встрял Самсонов.

— Работаем, — подтвердил Николай Семенович. — Но пока нету.

Иными словами, мне придется идти в Псков на свой страх и риск. И эти риск со страхом весьма высокого уровня. Но я готов.

Ведь оказался я здесь не просто так. А с некоей сверхзадачей. Пока не знаю ее. Но иду к ней. И сейчас передо мной часть похода к цели. Трудная задача. И надо решить. Без вопросов.

И мне предстояла еще одна непростая задача: объяснить Рексу, что взять его с собой я не смогу. Конечно, он немедля взвыл, узнав об этом:

«Как так, хозяин? Как же ты без меня⁈»

«С трудом, — отшутился я. — Но ты пойми: вдвоем нас сразу же заметят. То есть, попросту мы будем бросаться в глаза любому. А уж немцам в первую очередь. Человек с собакой — сейчас такая редкость, все равно, что человек с медведем. Ну, почти».