— В бизнесе нет такого понятия, как «легкий контракт», магистр Борх, — раздался из темного угла лаборатории холодный, бархатный голос Дамиана. — Любая сделка, где вы не просчитали скрытые риски, ведет к немедленному банкротству.

Борх вздрогнул, его серебряный резец сорвался, оставив глубокую царапину на столе. Маг разума мгновенно вскочил со стула, его глаза дико округлились от испуга, а вокруг его головы развернулась мощная, звенящая mental-сфера — щит высшего порядка.

— Кто здесь?! — гаркнул южанин, лихорадочно оглядывая комнату. — Стража! Взять его!

Из Теневой мглы плавно вышел Дамиан аль Альварес. На его губах играла ледяная, циничная усмешка. Рядом с ним, словно из ниоткуда, появились три Тени, мгновенно перекрыв все выходы.

— Ваша стража сейчас видит очень приятные, глубокие сны о южных пляжах, магистр, — спокойно произнес Дамиан, проходя вглубь комнаты. — А ваш ментальный щит... О, он великолепен для защиты от обычных магов. Но магия Теней не пытается пробить вашу стену разума. Она просто поглощает пространство, на котором эта стена стоит.

Борх попытался активировать боевое ментальное плетение — «Иглы боли», направив удар прямо в голову Гроссмейстера. Воздух между ними задрожал от колоссального психического давления. Но Дамиан даже не поморщился. Он лишь слегка шевельнул пальцами левой руки, и черные Теневые жгуты, рванувшие прямо из пола, мгновенно опутали ноги и руки мага, намертво пригвоздив его к тяжелому дубовому креслу. Ментальная сфера Борха с глухим треском разлетелась на тысячи осколков.

— Аль Альварес... — прохрипел южанин, его лицо покрылось каплями холодного пота. — Тайная канцелярия... Что вам нужно от меня? Я не нарушал законов столицы!

— Ваше частное дело касается активов, которые Тайная канцелярия считает стратегическим ресурсом империи, — Дамиан подошел к столу, взял щипцы и аккуратно поднял пульсирующий пурпурный амулет. — Вы проделали отличную работу по заказу Грегора де Морте, магистр. Руны подчинения воли, вшитые в розовое платье леди Киры, должны были срезонировать с этим камнем во время первого танца и полностью уничтожить её личность. Жестоко. Цинично. И крайне неэффективно с точки зрения долгосрочного управления.

— Я просто выполняю условия договора! — задыхаясь от страха, выкрикнул Борх. — Вы не имеете права убивать меня без суда Королевского Совета!

— А кто сказал, что мы собираемся вас убивать, магистр? — Дамиан удивленно вскинул бровь, и в его голосе проступил чистый, концентрированный сарказм. — Убийство — это слишком грязный способ ведения дел. Оно оставляет слишком много улик. Нам нужен этот контракт. Канцеларии необходим полный компромат на де Морте в момент его триумфа. Мы просто хотим добавить в амулет следящий контур, чтобы зафиксировать ментальный след Грегора. Начните процедуру интеграции, Тень-1.