Между нами словно натянулась и звенела высоковольтная струя. Это пьянящее, магнетическое притяжение кружило голову сильнее, чем сонный дурман баронессы. Я сделала глубокий вдох, ощущая, как под моей ладонью, которую я уперла в его грудь для баланса, бешено и тяжело стучит его сердце. Он контролировал столицу, но сейчас, в этой глуши, он стремительно терял контроль над собой.
Я хищно, торжествующе улыбнулась, глядя прямо в его сияющие глаза, и плавно, без суеты убрала его руку от своего лица.
— Твоя силовая экспрессия восхитительна, Гроссмейстер, но давай вернемся к статьям нашего баланса, — ровным, безупречным тоном произнесла я, делая полшага в сторону и заставляя его разорвать этот интимный контакт. — Дядя Грегор и Родран уехали в столицу нанимать сыскной синдикат для поисков Клера. Это дает нам временное окно минимум в несколько дней. Клер надежно заперт в моем погребе под защитой. Пока они тратят свое золото на шпионов, мы должны завершить модернизацию печей мастера Томаса и запустить варку первой оптовой партии лавандового бальзама.
Дамиан несколько секунд молчал, медленно натягивая черную кожаную перчатку обратно на пальцы. Его взгляд постепенно остывал, возвращаясь к привычному состоянию, но Сканер лояльности прочно зафиксировал отметку +40% (глубокое профессиональное признание).
— Твой разум работает с пугающей точностью, Кира, — тихо произнес он, отходя к окну и закладывая руки за спину. — Мои люди обеспечат полную маскировку логистических коридоров от усадьбы до Квартала Воронов. Сыскной синдиката столицы ничего не найдет в провинции — их лучшие ищейки сидят у меня на окладе. Вари свои эссенции. И готовься. Бал в честь твоего восемнадцатилетия уже скоро и станет финальной точкой этой пьесы.
— Я никогда не проигрываю финальные раунды, Дамиан, — отрезала я, открывая чистый свиток пергамента для расчета новых смет сырья.
Гроссмейстер бросил на меня последний, долгий взгляд, в котором цинизм стратега окончательно переплелся с чем-то личным, и плавно растворился в набегающей ночной тени угла гостиной. Воздух в комнате мгновенно потеплел, а свечи вспыхнули ровным желтым пламенем, разгоняя остатки морозного морока. Я осталась одна, готовая к новому этапу бьюти-экспансии.
Столица империи встретила Гроссмейстера Информационной гильдии привычным сырым удушьем, тяжелым смогом кузнечных кварталов и глухой стеной ледяного осеннего дождя. Дамиан аль Альварес соткался из сонной, вязкой туманной мглы прямо посреди центрального зала «Логова Ворона», на четвертом скрытом ярусе подземных казематов.