Он резким, выверенным движением шпиона сбросил с плеч тяжелый, насквозь промокший дорожный плащ, швырнув его на руки безмолвному слуге-тени. Озон, остаточная энергия смещения и леденящий морозный след его личной магии заставили Теневых патрульных инстинктивно выпрямиться, втянуть головы в плечи и замерить в глубоком почтении.

— Кронос, немедленно ко мне в кабинет, — ледяным, звенящим сталью тоном скомандовал Дамиан, даже не оборачиваясь и проходя к своему рабочему столу из векового черного дуба.

Горбатый старик-аналитик Тайной канцелярии появился из непроницаемой темноты угла мгновенно, словно всё это время караулил возвращение лидера, шурша пачками свежих, еще влажных от чернил пергаментов с донесениями.

— Грегор де Морте и граф Родран эр Таллис ровно три часа назад прибыли в столицу через Южные ворота, — без лишних предисловия начал Гроссмейстер шпионажа, и его серебряные глаза хищно блеснули в полумраке, рассекаемом лишь синеватым пламенем светильников. — Мои ищейки зафиксировали, что эти два банкрота находятся в состоянии крайней паники. Сейчас они штурмуют Наемный сыскной синдикат в Квартале Воронов, пытаясь нанять лучших следопытов и магов-ищеек для поисков якобы «сбежавшего» Клера.

Дамиан оперся ладонями без перчаток о полированное дерево стола, подаваясь вперед. В его сознании всё еще горел образ загородной гостиной, где этот размалеванный павлин Родран посмел прикасаться к Кире. Внутренний зверь Гроссмейстера требовал немедленной ликвидации выскочки, но холодный разум шпиона диктовал стратегическую выгоду.

— Мой приказ следующий: перехватить этот контракт сию же секунду. Все сыщики, которые возьмутся за дело де Морте, должны быть нашими подставными агентами. Выдайте барону фальшивые отчеты. Пусть наши люди водят его гвардию по ложным следам в глухих южных провинциях, уверяя, что Клер бежал за границу империи с сундуками золота. Клер надежно заперт в погребе загородного поместья Киры под контролем Бруно, и он не должен быть найден до бала в честь её совершеннолетия.

Кронос быстро застрочил пером по пергаменту, согласно кивая.

— Будет исполнено, Гроссмейстер. Что насчет охраны леди Шерридан?

— Любая посторонняя ищейка, которая случайно или намеренно попытается копать в сторону лавандовых холмов, должна бесследно исчезнуть в городских каналах. Скрытую охрану вокруг её нового бутика на Королевской аллее усилить втрое. Ни один член Совета, шпион Военного ведомства или ментальный маг де Морте не должен подойти к леди Шерридан ближе, чем на сто шагов. Игра перешла в закрытую фазу. И я лично оторву голову каждому, кто нарушит этот регламент.