В кабинете воцарилась тяжелая, звенящая тишина, нарушаемая лишь сухим потрескиванием сосновых дров в камине. Дамиан аль Альварес сидел, вальяжно откинувшись на спинку кожаного кресла, но его пронзительные серебряные глаза светились опасным, расчетливым голодом. Он только что выкатил классическое требование агрессивного рейдера, пытающегося выжать максимум из уязвимого стартапа. Сорок процентов. Почти половина бизнеса за силовую «крышу» и шпионские сводки.
Я медленно опустила чашку с водой, которую держала в руках, и лениво, с безупречной грацией выпрямилась в кресле. Круги под моими глазами от двух бессонных ночей сейчас лишь добавляли моему образу мрачной, леденящей уверенности.
— Сорок процентов? — на моих губах появилась слабая, уничтожающая усмешка. — Вы, кажется, перепутали Квартал Воронов с благотворительным базаром для обнищавших аристократов. Сорок процентов от пустующей, создаваемой с нуля монополии с чистой маржинальностью более двух тысяч процентов? Вы вообще осознаете порядок цифр, которые озвучили?
Дамиан едва заметно прищурился, серебряное свечение в его глазах стало глубже.
— Я осознаю цену риска, Кира, — тихо, сочась стальными нотками шпиона, ответил он, подавшись вперед и опираясь локтями о черное дерево стола. — Моя Гильдия берет на себя ликвидацию наемников твоего дяди. Мои люди будут обеспечивать безопасность завода «Прозрачный Кристалл» и контролировать серые логистические каналы в столице. Мы подставляем свои шеи под удар Королевского Совета, пока ты сидишь в тишине и варишь свои мази. Пятнадцать процентов — это подачка для уличных информаторов, а не для Гроссмейстера Теней.
— Пятнадцать процентов от этого бизнеса — это сумма, превышающая годовой налог двух южных провинций, Дамиан, — отрезала я, хлестко ударив ладонью по стопке выложенных пергаментов. — И не нужно драматизировать ваши расходы. Давайте разберем ваш «риск» с точки зрения голых фактов. Прямо сейчас, на дне этого саквояжа, лежат триста золотых кругляков. Это мои личные деньги, выкопанные из тайников отца. Я полностью финансирую первый этап операций из своего кармана. Ваши люди не потратят ни одной собственной монеты на закупку сырья, оплату гвардии Бруно или модернизацию печей Томаса. Вы заходите в этот проект с нулевым финансовым участием. Вы — наемные исполнители. И я уже плачу вам аванс!
Гроссмейстер замер. Линия его челюсти напряглась под дорогой матовой кожей камзола. Никто в столице не смел разговаривать с ним в таком тоне, раскладывая шпионскую сеть по статьям балансовых расходов.