Кто-то очень умный, расчетливый и надежно скрытый в тени направлял их действия. Кто-то обеспечил Борху серый коридор для въезда в столицу. Кто-то снабдил обнищавшего де Морте редчайшим древним артефактом «Пурпурное Око», который невозможно купить на черном рынке даже за сто тысяч золотых монет. Грегор и Родран были всего лишь исполнительными пешками, разменными фигурами на доске, которыми двигала чья-то сильная рука из совета. Кому-то из министров Короны был жизненно необходим полный контроль над конгломератом Киры, чтобы использовать её финансовые потоки для своих политических игр.
«Они просто марионетки, — хладнокровно заключил про себя Дамиан, и его серебряные глаза хищно сузились. — Жалкие, амбициозные дураки, которых подставили под удар. Нам с Кирой мало будет просто уничтожить их на балу. Нам нужно будет взять Грегора и Родрана живыми. Сразу после краха Борха мои люди должны заблокировать все выходы из зала и арестовать ее дядю с графом до того, как их успеют ликвидировать настоящие заказчики. Нам нужен жесткий допрос в подвалах Тайной канцелярии. Нам нужно имя того, кто сидит в Совете и дергает за ниточки».
— Гроссмейстер? — тихо напомнил о себе Тень-1, заметив секундную паузу командира. — Мы готовы к проникновению.
— Начнем, — коротко приказал Дамиан, возвращаясь в рабочий режим стратега. — Помните: Борх должен остаться жив и в полном сознании. Нам нужен его рабочий инструмент в идеальном техническом состоянии, но с измененной полярностью. И зафиксируйте позиции вокруг особняка де Морте. Завтра на балу никто из заговорщиков не должен уйти.
Оба силуэта бесшумно сорвались с карниза, буквально растворившись в воздухе, и через секунду материализовались на узком балконе третьего этажа, прямо перед тяжелыми дубовыми дверями лаборатории магистра Борха.
Внутри лаборатории пахло сушеными травами, паленой шерстью и горькой ртутью. В центре просторной комнаты, заваленной свитками, алхимическими ретортами и древними гримуарами, за массивным столом сидел пожилой, жилистый мужчина с резкими южными чертами лица. Магистр Борх, облаченный в багровое одеяние, осторожно удерживал тонкими щипцами круглый амулет из темно-пурпурного хрусталя, внутри которого пульсировала зловещая, маслянистая фиолетовая искра. Это и было «Пурпурное Око» — артефакт, предназначенный для уничтожения личности Киры Шерридан.
— Еще несколько рунных штрихов, и эта девка превратится в пустой холст, — хрипло пробормотал Борх себе под нос, аккуратно выводя тонким серебряным резцом стабилизирующий знак на ободке амулета. — Де Морте получит свою куклу, а я — свои деньги. Легкий контракт.