Период тактического затишья в провинции я отработала с эффективностью, которой по праву гордился бы совет директоров любого крупного земного холдинга. Пока мой дорогой дядя, Грегор де Морте, и граф Родран эр Таллис штурмовали сыскные конторы столицы, тратя остатки личного золота на фиктивных следопытов, хитро подсунутых Тайной канцелярией Дамиана, мы с капитаном Бруно полностью завершили первый этап модернизации материально-технической базы.
Бывший управляющий Клер продолжал безмолвно функционировать в качестве пассивного узника глубоких казематов нашей усадьбы, а мастер Томас на стекольном заводе «Прозрачный Кристалл» успешно завершил отливку первой крупной партии флаконов. Но агрессивная розничная экспансия бьюти-бренда «Лавандовое чудо» требовала моего непрерывного личного присутствия на главном торговом узле. Оставлять финишную отделку флагманского бутика на Королевской аллее без жесткого авторского надзора было непозволительным риском. В премиальном ритейле Земли я привыкла контролировать каждый шаг подрядчиков, и этот мир магии не должен был стать исключением из моих жестких правил менеджмента.
Ранним утром, когда столицу еще окутывал плотный, сырой предрассветный туман, наша карета под скрытым прикрытием Теневого патруля Гильдии Воронов плавно остановилась у дверей бывшего ювелирного магазина. Бытовые маги из артели «Пурпурный Плющ» как раз наносили последние штрихи структурного закрепления на обновленный фасад здания. Двойной золотой тариф за срочность, выданный мной из пространственного кошелька, сотворил настоящее чудо с производительностью труда местных ремесленников. Серый, покрытый вековой уличной копотью камень превратился в сияющий белоснежный мраморный монолит, резко, вызывающе выделяющийся на фоне унылых, покосившихся лавок Квартала Гильдий.
Я решительно толкнула тяжелую входную дверь и вошла в центральный зал первого этажа, шурша подолом плотного дорожного платья из темно-изумрудного сукна. В нос мгновенно ударил тонкий, приятный запах свежей штукатурки, лавандового масла, воска и кристальной, стерильной чистоты. Внутренний Сканер лояльности и качества пространства удовлетворенно замигал зелеными огоньками, подтверждая готовность объекта к коммерческой эксплуатации.
— Стандарты чистоты выдержаны на девяносто процентов, леди Шерридан, — доложил капитан Бруно, бдительно осматривая углы зала на предмет строительного мусора и держа руку на набалдашнике своей трости-кортика. — Гвардейцы проверили периметр, посторонних плетений или следов шпионажа со стороны де Морте не обнаружено. Только вот… зачем эти стеклянные столы расставлять по шнурку, миледи? Прямо как рекрутов на плацу.