Особняк де Морте встретил меня фальшивым, кричащим великолепием. Повсюду горели сотни дорогих восковых свечей, хрустальные люстры отбрасывали блики на позолоченную лепнину потолков. Дядя Грегор не жалел оставшихся денег на демонстрацию своего мнимого богатства, хотя мой Сканер четко знал: его банковские сейфы были практически пусты из-за выплат фиктивным следопытам Гильдии Воронов. Они высасывали из него последние ресурсы.
У дверей парадной столовой меня встретил сам Грегор де Морте. Мой дорогой дядя и опекун выглядел подчеркнуто величественно в своем расшитом золотом синем камзоле, но под его глазами залегли глубокие, серые тени, а пальцы правой руки нервно перебирали тяжелую золотую цепь на шее.
Над его седой головой мгновенно развернулся интерфейс Сканера:
Объект: Грегор де Морте. Текущее ментальное состояние: Острая финансовая паника, скрытая паранойя. Индекс финансовой стабильности: Критический (Кассовый разрыв более 80 000 золотых, долги перед мануфактурами). Уровень угрозы: 100%. Лояльность: –95% (Абсолютная ненависть, восприятие меня как временного препятствия к богатству Шерриданов).
— О, Кира, дитя мое! — воскликнул Грегор с фальшивым, приторным радушием, широко раскинув руки для объятий. Его голос слегка подрагивал от внутреннего напряжения. — Наконец-то ты выбралась из своего... захолустья. Мы с Амелией уже начали беспокоиться! Проходи, дорогая, ужин уже подан. Нам нужно так много обсудить перед твоим великим днем!
Я послушно, со скромно опущенным взором сделала неуклюжий, провинциальный реверанс и позволила ему прикоснуться губами к моей щеке. От него пахло дорогим табаком и кислым вином.
— Приветствую вас, дядя Грегор, — тихо, слегка заикаясь, произнесла я, симулируя испуг и покорность. — Простите за опоздание... По дороге сюда было столько шума, у меня весь день так сильно болит голова. Я так благодарна вам за приглашение.
— Ну-ну, ничего, столица поначалу всегда утомляет, — снисходительно похлопал он меня по плечу, ведя в столовую. — Скоро все это закончится, дитя мое. Скоро ты будешь под надежной защитой нашей семьи.
В столовой, за длинным столом из красного дерева, уставленным серебряными блюдами с запеченной дичью и заморскими фруктами, уже восседала Амелия де Морте. Моя дорогая кузина выглядела как торжествующий павлин. На ней было роскошное платье из лазурного шелка с глубоким декольте, её золотистые локоны были уложены в высокую сложную прическу, а кожа... Кожа Амелии сияла неестественной, матовой гладкостью.
Мой внутренний калькулятор победно щелкнул: на её лице был нанесен толстый слой той самой регенерирующей сыворотки «Янтарный Лифтинг», которую Родран купил в моем бутике за сорок пять золотых монет! Она мазала лицо моим продуктом, даже не подозревая, кто его создал.