— Наемные исполнители? — в его голосе промелькнула опасная, леденящая хрипотца. — Ты забываешься, девчонка. Я могу просто забрать эти триста золотых. Могу забрать твой саквояж с чертежами. Мои люди изучат твои таблицы, мои алхимики разберут твои рецепты, и Гильдия Теней станет единоличным владельцем этого рынка, не делясь с тобой вообще ничем. Что помешает мне сделать это прямо сейчас?

Я сделала глубокий, размеренный вдох, подавляя физиологическую дрожь усталого тела, и посмотрела прямо в его глаза. Мой взгляд оставался ледяным.

— Попробуйте, — спокойно, почти шепотом произнесла я, откинувшись на спинку кресла и складывая пальцы домиком. — Забирайте золото. Забирайте чертежи флаконов. Изучайте графики маржинальности. Но вы, кажется, невнимательно читали мой бизнес-план, Гроссмейстер. Либо вы разучились видеть главное. Откройте третью страницу. Там, где регламент лабораторного узла.

Дамиан быстро перелистнул плотный пергамент, его глаза пробежали по строчкам, и он наткнулся на мою лаконичную приписку о неотчуждаемой интеллектуальной собственности. Он медленно поднял голову, и блеск в его глазах сменился опасным, острым пониманием.

— Здесь нет формулы, — глухо заметил он.

— И никогда не будет, — жестко отчеканила я, подавшись вперед и сокращая дистанцию до минимума. — Точные пропорции интгредиентов заперты в моей голове. Механизм высокоскоростного вымешивания, предотвращающий расслоение эмульсии на фазы — это технология приготовления, которой не знает ни один ваш сертифицированный алхимик столицы. Стоит вашим магам плеснуть туда лишнюю каплю тепла или нарушить температурный градиент на пару градусов — и вся ваша партия превратится в бесполезную жирную кашу. Вы получите тонны испорченного сырья и разъяренных столичных графинь, у которых лица покроются язвами от вашей варки.

Я хищно улыбнулась, глядя на его застывшую фигуру. — Вы не сможете варить этот крем без меня. Вы можете пытать меня, можете запереть в казематах — но мертвая или безумная формул не выдам. А если я умру, напоминаю, сейфы Центрального Банка с миллионами моего отца навсегда отойдут Короне. Так каков ваш план теперь? По-прежнему хотите рискнуть и забрать пустышку?

Дамиан молчал. Очень долго. Он медленно перекатывал в пальцах серебряный перстень, и на его аристократическом лице слой за слоем проступало выражение глубокого шока. Как глава шпионской сети, он ежедневно сталкивался с шантажом, но то, как эта семнадцатилетняя девчонка завязала его в узел коммерческой тайны — это было за гранью его опыта. Она заблокировала все его силовые козыри одним единственным отсутствием формулы.