Вопреки всем этим мудрым мыслям, вопреки всему, о чем в полный голос кричало мне сердце, я тихо сказал:

— В Бамборах мне нечего делать. Абхазия отделена от Черкесии Бзыбью и крайне трудной дорогой вдоль побережья, кишащей разбойниками и заливаемой волнами. Я там проезжал летом. Было трудно. Зимой? Невозможно. Шпионы не доберутся.

— Тогда Гагры? — встрепенулся Филипсон, почувствовать мое согласие на авантюру.

— Гарнизон заперт плотно. Носа за стены не кажет. Соча, наверняка, обложена убыхскими караулами. Укрепление в Адлере блокировано, но там, среди джигетов, наверное, проще. Есть лучше вариант. Нужно попасть к князю Аслан-беку Гечба. Он мой друг и тайный сторонник России. От него получу все нужные сведения. И у него есть порт. Сможем наладить курьерскую связь по морю, используя азовцев и балаклавцев. Скрытно, ночью, зайти в порт на веслах, не привлекая внимание. Забрать почту или высадить нужных людей. И исчезнуть.

— Это можно устроить! — загорелся Филипсон. — Нет, вы серьезно⁈ Готовы рискнуть⁈

— Мне нужна команда. Одному соваться в Черкесию в моем положении смерти подобно. Без нее нечего и думать о серьезной разведке. Мне, возможно, понадобится пробраться к Соче или дальше.

— Кого же я вам найду? Могу дать только черноморских пластунов. Но они все больше по линии соприкосновения. Подобраться к противнику — в этом они спецы. Но дальше…

— Нет, мне нужны люди, способные на глубокий рейд внутрь Черкесии.

— Я знаю только одного такого человека. Это барон Торнау. Но он вряд ли согласится.

— Зато я знаю. На Левом фланге действует летучий отряд Дорохова. В этой банде сорвиголов есть группа, которая меня вытащила из вражеского аула, пройдя по чужой территории. Они привыкли к одежде горцев. Выучили их повадки. Их примут за своих. Всего четверо, но стоят десятка, а то и сотни. Группа унтер-офицера Девяткина.

— Говорят на каком-нибудь местном диалекте?

— Трое из них знают татарский. В Черкесии полно выходцев из Чечни и Дагестана и русских дезертиров, влившихся в местные банды. Сойдут за своих. Тут важнее не язык, а манера держаться. Носить оружие. Одежду. Много времени потребуется, чтобы их вызвать?

— Месяца полтора-два. Окажетесь с ними в Джигетии в начале февраля. Я немедленно вышлю запрос в Грозную с вашими греками. Нет! Сделаю лучше! Отправлюсь сам на пароходе «Молодец». Заодно посмотрю своими глазами, что происходит. Вы со мной? Могу вас довезти до Редут-Кале. Оттуда уже проложили приемлемую дорогу до Тифлиса, и есть почтовая служба. Вас домчит моей фельдъегерь.

— Я хотел бы навестить сестру. Она здесь, в Крыму.